JAKARTA – Zulkifli Syukur, mantan pemain Timnas Indonesia, resmi bergabung dengan tim kepelatihan Timnas U-23 yang dipimpin oleh pelatih kepala Gerald Vanenburg. Keputusan ini diumumkan seiring dengan persiapan tim untuk menghadapi Piala AFF U-23 2025 yang akan digelar di Indonesia pada 15-29 Juli mendatang. Dalam turnamen tersebut, Timnas U-23 Indonesia tergabung dalam Grup A bersama Brunei Darussalam, Filipina, dan Malaysia.
Zulkifli terpilih setelah melewati proses seleksi yang ketat, dan bergabung dengan jajaran staf pelatih yang sudah dipimpin oleh Vanenburg. Manajer Timnas U-23, Ahmed Zaki Iskandar, menyambut positif kehadiran Zulkifli dalam tim kepelatihan.
“Coach Zulkifli dipilih oleh Coach Gerald untuk mendampingi. Hasil seleksi Badan Tim Nasional memberikan beberapa nama kepada Coach Gerald, dan salah satunya adalah Zulkifli,” ujar Ahmed dalam pernyataan kepada wartawan. Ia berharap pengalaman yang dimiliki Zulkifli dapat menjadi aset berharga bagi perkembangan timnas.
Latihan perdana Timnas U-23 dimulai pada Senin (23/6/2025) di Stadion Madya, Senayan, Jakarta. Salah satu fokus utama dalam latihan ini adalah memulihkan kondisi fisik para pemain setelah kembali dari klub-klub mereka masing-masing.
“Coach Gerald juga sudah memberikan masukan kepada seluruh pemain, baik di pertemuan kemarin maupun sesi hari ini sebelum latihan. Kini, tinggal bagaimana mereka bisa menerapkan ini dalam sesi latihan,” jelas Ahmed.
Piala AFF U-23 juga menjadi bagian penting dari persiapan tim menuju Piala Asia U-23. Oleh karena itu, pemilihan pemain dilakukan secara mendalam oleh pelatih Gerald Vanenburg. Ahmed menegaskan bahwa keputusan pemilihan pemain merupakan hasil pantauan dan analisis dari pelatih kepala serta tim pelatih lainnya.
“Pemain-pemain yang dipilih Coach Gerald ini adalah hasil pertimbangan dan analisis yang matang untuk persiapan Piala Asia,” ungkap Ahmed. “Kini, dengan lengkapnya tim kepelatihan, kami siap fokus menuju turnamen mendatang.”
