Verstappen Raih Pole Sprint di Austin untuk Ketiga Kalinya, Duo McLaren Mengancam

AUSTIN – Max Verstappen kembali menunjukkan dominasinya di Sirkuit of The Americas (COTA), Amerika Serikat. Pembalap Red Bull itu sukses mengamankan pole position untuk Sprint Race F1 GP Amerika Serikat 2025, menjadikannya tiga kali berturut-turut meraih posisi start terdepan di Austin.

Verstappen mencatatkan waktu 1 menit 32,143 detik pada akhir sesi SQ3, unggul tipis 0,071 detik dari rival terdekatnya, Lando Norris (McLaren). Rekan setim Norris, Oscar Piastri, menyusul di posisi ketiga dengan selisih 0,3 detik dari sang juara dunia.

Pole ini merupakan yang ke-10 bagi Verstappen pada sesi sprint sejak format tersebut diperkenalkan pada 2021, sekaligus membuka peluangnya untuk meraih kemenangan Sprint ke-13.

“Kualifikasi yang bagus,” kata Verstappen usai sesi. “Di sepanjang segmen, kami cukup dekat. Tidak mudah karena menggunakan ban lunak tanpa referensi. Tapi kami berhasil. Saya perkirakan besok akan menjadi pertarungan yang sulit, tapi saya menantikannya.”

Kondisi lintasan yang berangin dan bergelombang menambah tantangan dalam sesi ini. Verstappen mengakui bahwa balapan sprint Sabtu nanti akan sulit, namun justru itulah yang membuatnya antusias.

Sementara itu, Nico Hulkenberg tampil mengejutkan dengan mengamankan posisi keempat untuk Sauber, mengungguli George Russell (Mercedes) dan Fernando Alonso (Aston Martin) yang masing-masing berada di posisi kelima dan keenam.

Penampilan solid juga ditunjukkan oleh Carlos Sainz (Williams) yang menempati posisi ketujuh dan berhasil mengalahkan dua pembalap Ferrari. Lewis Hamilton dan Charles Leclerc hanya mampu finis di posisi kedelapan dan kesepuluh, dipisahkan oleh pembalap Williams lainnya, Alex Albon, yang berada di posisi sembilan.

Rookie Mercedes Kimi Antonelli berada di posisi ke-11 setelah nyaris tersingkir pada akhir sesi SQ2 oleh duo Ferrari.

Di belakangnya, pembalap Racing Bulls Isack Hadjar berada pada urutan ke-12, diikuti oleh Pierre Gasly (Alpine), Lance Stroll (Aston Martin), dan Liam Lawson (Red Bull), yang catatan waktunya dihapus karena melanggar batas lintasan di Tikungan 19.

Kualifikasi kurang bersinar dialami Yuki Tsunoda, yang gagal mencatat waktu kompetitif dan tersingkir di posisi ke-18 setelah tak mampu menyelesaikan putaran tepat waktu. Ia terdengar kebingungan melalui radio, berkata, “Maksudku, apa?!”

Sementara itu, Gabriel Bortoleto (Sauber) tidak mencatatkan waktu sama sekali setelah terjebak kemacetan di akhir sesi.

Hasil Sprint Qualifying F1 GP AS 2025 – Austin (Top 10):

Sprint Race dijadwalkan digelar Sabtu malam waktu setempat, dan akan menjadi krusial bagi Verstappen dalam usahanya mengejar selisih poin dari Oscar Piastri dalam klasemen musim ini.