Kecelakaan beruntun besar yang melibatkan sedikitnya 67 kendaraan terjadi di sebuah jalan tol di Jepang bagian tengah, menewaskan dua orang dan melukai 26 lainnya. Informasi tersebut disampaikan pihak kepolisian setempat.
Insiden bermula dari tabrakan dua truk yang kemudian memicu reaksi berantai. Akibatnya, sedikitnya 10 kendaraan dilaporkan terbakar hebat. Polisi menyebut seorang perempuan berusia 77 tahun asal Tokyo meninggal dunia, sementara satu korban lainnya ditemukan tak bernyawa di kursi pengemudi sebuah truk yang hangus terbakar.
Dari total korban luka, lima orang mengalami cedera serius dan 21 lainnya menderita luka ringan. Saat kejadian, wilayah tersebut tengah berada dalam peringatan cuaca salju lebat. Polisi menduga permukaan jalan yang licin akibat es menyebabkan kendaraan kehilangan kendali dan tergelincir.
Kecelakaan terjadi di Kan-etsu Expressway, tepatnya di kawasan Minakami, Prefektur Gunma, sekitar 160 kilometer barat laut Tokyo. Peristiwa nahas itu terjadi pada Kamis, 26 Desember, sekitar pukul 19.30 waktu setempat.
Petugas pemadam kebakaran membutuhkan waktu sekitar tujuh setengah jam untuk memadamkan api yang melahap deretan kendaraan tersebut. Pasca-kejadian, sebagian ruas jalan tol ditutup total. Puluhan kendaraan—banyak di antaranya hangus dan sulit dikenali—terjebak di jalur keluar dan masih dalam proses evakuasi menggunakan kendaraan derek.
Seorang pria berusia sekitar 60 tahun yang terlibat dalam kecelakaan itu mengaku mendengar suara ledakan keras dari ujung lokasi tabrakan sebelum melihat api membesar dan menyebar ke kendaraan lain. Kepada NHK, ia mengatakan dirinya dievakuasi bersama sekitar 50 orang ke gerbang tol terdekat dan terpaksa bermalam di lorong bangunan tersebut.
Sementara itu, Nexco, operator jalan tol, menyatakan perlu dilakukan pemeriksaan menyeluruh untuk memastikan apakah permukaan jalan mengalami kerusakan akibat kebakaran. Perusahaan juga mengimbau masyarakat untuk sementara waktu menghindari penggunaan ruas jalan tol tersebut demi keselamatan.
