JAKARTA – Liverpool memang masih berkonsentrasi mengejar tiket Liga Champions musim ini, namun manajemen dan tim pelatih sudah menggariskan prioritas utama berupa perekrutan bek baru ketika jendela transfer musim panas resmi dibuka.
Kebutuhan regenerasi di jantung pertahanan, ditambah transisi era Arne Slot, membuat sektor belakang menjadi area yang nyaris pasti akan direvitalisasi demi menjaga daya saing di level domestik maupun Eropa.
Jeremy Jacquet sudah diamankan untuk musim depan, tetapi kedatangannya dinilai belum cukup sehingga Liverpool terus memantau opsi lain untuk menambah kedalaman dan kualitas di barisan belakang.
Nama Jules Kounde kembali mengemuka setelah media Spanyol Mundo Deportivo memberitakan bahwa Liverpool mempertimbangkan proposal sekitar €80 juta (sekitar $95 juta / Rp1,36 triliun)) untuk bek Barcelona berusia 27 tahun tersebut.
Laporan tersebut merujuk pada klaim yang dikaitkan dengan Daily Mail, meski hingga kini tidak mudah melacak langsung pemberitaan asli dari media Inggris itu sehingga kredibilitasnya masih patut dipertanyakan.
Barcelona diyakini bisa tergoda melepas Kounde jika tawaran sebesar itu benar-benar datang, terlepas dari fakta bahwa kontraknya memuat klausul rilis hingga €1 miliar yang pada praktiknya nyaris mustahil diaktifkan.
Secara teknis, Kounde menawarkan fleksibilitas karena mampu bermain sebagai bek tengah maupun bek kanan, kualitas yang sangat selaras dengan kebutuhan Liverpool yang kerap menuntut bek multifungsi dalam skema modern.
Meski demikian, rumor kepindahannya ke Anfield sudah berulang kali muncul dalam beberapa tahun terakhir tanpa perkembangan konkret, sehingga spekulasi terbaru ini masih lebih layak dikategorikan sebagai wacana ketimbang negosiasi nyata.
Di sisi lain, Liverpool juga kembali dikaitkan dengan bek Toulouse, Charlie Cresswell, yang disebut menjadi salah satu target potensial untuk menambah stok bek tengah muda dengan prospek jangka panjang.
Media Sports Boom melaporkan bahwa Liverpool siap mengajukan tawaran lebih dari €30 juta (sekitar $36 juta / Rp510 miliar) untuk Cresswell, sebuah angka yang dinilai dapat menggoda Toulouse melepas bek berusia 23 tahun itu.
Cresswell sebelumnya sudah masuk radar Anfield pada bursa lalu, namun minat tersebut sempat meredup sebelum kembali menguat bersamaan dengan kebutuhan Liverpool akan bek baru di tengah isu kontrak dan usia beberapa pilar belakang.
Selain Liverpool, Cresswell juga dikaitkan dengan klub-klub Liga Inggris lain seperti Tottenham Hotspur, West Ham, Chelsea, Brighton, hingga Crystal Palace, serta minat dari tim Bundesliga seperti Borussia Dortmund dan Wolfsburg.
Persaingan yang padat itu membuat peluang sang bek hijrah ke Premier League pada musim panas nanti tetap terbuka lebar, apalagi jika ada klub yang berani memenuhi banderol di kisaran €30 juta yang diharapkan Toulouse.
Meski demikian, latar belakang kebutuhan Liverpool akan bek baru—di tengah faktor usia Virgil van Dijk, situasi kontrak Ibrahima Konaté, dan riwayat cedera Joe Gomez—membuat isu perekrutan Kounde dan Cresswell tetap menjadi bahan pembicaraan hangat di bursa gosip.***
