JAKARTA – Meksiko memastikan langkah mulus ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Ekuador dengan skor meyakinkan 2-0 dalam laga babak 32 besar di Stadion Mexico City, Selasa (30/6/2026) waktu setempat.
Kemenangan tersebut membuat tim asuhan Javier Aguirre mempertahankan rekor sempurna sepanjang turnamen sekaligus memperpanjang tren impresif mereka tanpa kebobolan hingga empat pertandingan secara beruntun.
Pertandingan sempat mengalami penundaan selama satu jam akibat cuaca buruk, namun kondisi itu sama sekali tidak mengurangi agresivitas Meksiko yang langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit pertama dibunyikan.
El Tri terus menekan lini pertahanan Ekuador melalui kombinasi permainan cepat yang membuat lawan kesulitan mengembangkan permainan.
Gilberto Mora, Luis Romo, dan Raul Jimenez silih berganti menciptakan ancaman pada 15 menit pertama, sementara Ekuador hanya sempat memberi respons lewat tendangan John Yeboah yang mengenai sisi luar tiang gawang pada menit ke-18.
Tekanan tanpa henti akhirnya berbuah gol pada menit ke-22 ketika Julian Quinones memanfaatkan umpan terobosan Roberto Alvarado sebelum melepaskan tembakan keras dari dalam kotak penalti yang gagal dihentikan Hernan Galindez.
Gol tersebut semakin meningkatkan kepercayaan diri tuan rumah yang terus menguasai jalannya pertandingan.
Sembilan menit berselang, Quinones kembali menjadi aktor penting setelah memberikan assist matang kepada Raul Jimenez yang sukses menggandakan keunggulan Meksiko menjadi 2-0.
Memasuki babak kedua, Meksiko tampil semakin disiplin dengan mengendalikan tempo permainan sehingga Ekuador kesulitan menemukan celah untuk memperkecil ketertinggalan.
Duet bek Cesar Montes dan Johan Vasquez tampil solid menjaga pertahanan, bahkan keduanya hampir menambah gol melalui situasi bola mati.
Penjaga gawang Raul Rangel juga kembali menunjukkan performa konsisten setelah mencatatkan nirbobol untuk pertandingan keempat secara berturut-turut sepanjang Piala Dunia 2026.
Penderitaan Ekuador semakin lengkap ketika Piero Hincapie menerima kartu merah pada masa tambahan waktu setelah terlibat insiden dengan penyerang Meksiko Santiago Gimenez.
Keberhasilan ini sekaligus mengulang sejarah ketika Javier Aguirre juga membawa Meksiko mengalahkan Ekuador di Piala Dunia 2002, yang sebelumnya menjadi satu-satunya kemenangan El Tri atas wakil Amerika Selatan di ajang tersebut.
Pada babak 16 besar, Meksiko akan kembali tampil di Stadion Mexico City pada 5 Juli 2026 menghadapi pemenang pertandingan antara Inggris melawan Republik Demokratik Kongo.
Rekor Pemain Termuda
Selain kemenangan penting tersebut, laga ini juga menghadirkan catatan sejarah melalui penampilan Gilberto Mora yang berusia 17 tahun 259 hari.
Mora menjadi pemain berusia 17 tahun kedua yang dipercaya tampil sebagai starter pada fase gugur Piala Dunia setelah legenda Brasil, Pele, yang mencatatkan rekor serupa pada edisi 1958.
Sementara itu, penampilan gemilang Julian Quinones yang mencetak satu gol dan satu assist membuatnya dinobatkan sebagai Michelob Ultra Superior Player of the Match.
“Kami tampil efektif sejak awal pertandingan dan mampu menjaga konsentrasi hingga peluit akhir sehingga kemenangan ini menjadi modal penting menuju babak berikutnya,” ungkap Quinones dikutip dari laman FIFA.
Fakta Pertandingan
Piala Dunia FIFA 2026 – Babak 32 Besar
Meksiko 2-0 Ekuador
Pencetak gol: Julian Quinones (22′), Raul Jimenez (31′)
Kartu merah: Piero Hincapie (90+)
Pemain Terbaik: Julian Quinones
Clean sheet Meksiko: 4 pertandingan beruntun.***
