INTERNASIONAL – Sebuah objek kosmik berbentuk tanda tanya bercahaya telah ikut muncul dalam salah satu gambar terbaru yang diambil oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA — dan para ilmuwan mengira mereka tahu apa objek tersebut.
Gambar asli dalam inframerah dekat, dirilis pada 26 Juli, menggambarkan sepasang bintang muda yang diberi nama Herbig-Haro 46/47. Ditemukan 1.470 tahun cahaya jauhnya dalam rasi bintang Vela di dalam galaksi Bima Sakti, bintang-bintang ini masih dalam proses pembentukan dan bergerak sangat dekat satu sama lain.
Dilansir dari CNN, dua bintang ini telah diamati dan diteliti oleh teleskop luar angkasa dan berbasis daratan sejak tahun 1950-an, tetapi teleskop sensitif tinggi Webb memungkinkan untuk gambar resolusi tertinggi dan paling detail yang pernah ada. Teleskop ini memiliki kemampuan untuk mengamati alam semesta dengan panjang gelombang cahaya yang lebih panjang dibandingkan teleskop luar angkasa lainnya.
Teleskop Webb memberikan informasi tentang asal-usul alam semesta kita, tetapi munculnya objek misterius ini di latar belakang gambar ini meninggalkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Kosmik tanda tanya ini belum diamati atau diteliti dengan seksama, sehingga para ilmuwan tidak yakin tentang asal-usul dan komposisi objek tersebut.
Namun mereka memiliki beberapa ide berdasarkan bentuk dan lokasinya. “Yang pertama kali dapat Anda pastikan adalah bahwa itu bukanlah bintang di Bima Sakti,” kata Matt Caplan, profesor asisten fisika di Universitas Negara Bagian Illinois. “Bintang selalu memiliki puncak yang sangat besar, dan itu karena bintang memiliki titik yang seperti itu. Ini disebut difraksi dari tepi cermin dan dukungan penyangga kamera di tengah.”
Bentuk tanda tanya ini juga bisa “menunjukkan adanya penggabungan di mana dua galaksi ini saling berinteraksi secara gravitasi,” kata Britt. “Bagian atas tanda tanya itu terlihat banyak seperti apa yang kita sebut dengan ekor pasang surut, di mana aliran bintang dan gas telah terlepas dan melayang ke luar angkasa.”
Mengumpulkan lebih banyak data spektroskopi tentang objek tersebut akan mengungkapkan lebih banyak detail seperti jarak dan komposisi kimianya, kata Britt dan Caplan.
“Tidak ada yang akan melakukan ini, meskipun, karena ini sangat mirip dengan ‘seorang pria lokal menemukan potongan daging ayam yang terlihat seperti George Washington’,” kata Caplan. “Tetapi ada pengamatan yang dapat Anda lakukan jika Anda cukup termotivasi.”
