Erling Haaland menambah jumlah golnya di Liga Champions menjadi 39 gol dalam 34 pertandingan ketika Manchester City melaju dengan mudah ke babak 16 besar dengan dua pertandingan tersisa tanpa banyak usaha melawan Young Boys.
Striker asal Norwegia ini mampu pulih dari cedera pergelangan kaki yang memaksanya keluar pada paruh pertama saat menghadapi Bournemouth pada akhir pekan lalu. Haaland dengan tenang mengkonversi penalti pada menit ke-23 setelah Sandro Lauper melanggar Matheus Nunes.
Kemudian, Haaland mencetak gol kedua dari luar kotak penalti pada menit ke-29, sesaat sebelum Lauper dikeluarkan dari lapangan karena mendapatkan kartu merah kedua setelah melanggar Nathan Ake.
Dalam insiden aneh, Haaland telah memberikan kaosnya kepada kapten Young Boys, Mohamed Ali Camara, saat jeda pertandingan ketika pemain-pemain menuju lorong.
Pada saat itu, Phil Foden juga berhasil mencetak gol kedua City setelah menerima umpan melengkung luar biasa dari Jack Grealish dan melewati Ulisses Garcia.
Dilansir dari BBC, kemenangan ini membawa City ke babak gugur untuk ke-11 kalinya secara berturut-turut dan juga mencatatkan rekor baru, yaitu 18 pertandingan tidak terkalahkan di kompetisi Eropa untuk klub Inggris.
Kemenangan ini juga memperpanjang rekor kemenangan kandang mereka di semua kompetisi pada tahun 2023 menjadi 23 pertandingan, hanya satu pertandingan lagi untuk menyamai rekor Inggris yang dibuat oleh Sunderland pada tahun 1891 dan 1892.
Rival mereka, Liverpool, akan menjadi pengunjung berikutnya ke stadion ini dalam pertandingan Premier League pada tanggal 25 November. Pertandingan tersebut hampir pasti akan jauh lebih kompetitif daripada pertandingan ini.
Sementara itu, City terus melangkah, mengetahui bahwa tantangan lebih besar menanti mereka saat mereka mencoba menyamai sukses Treble mereka yang bersejarah. Dengan performa seperti ini, mereka akan cukup percaya diri untuk mengalahkan siapa pun.
Meskipun Haaland keluar lebih awal dari rencana pada akhir pekan, keputusannya untuk bermain sebagai starter tetap menjadi kejutan, meskipun Guardiola telah mengatakan sehari sebelum pertandingan bahwa ia tidak akan memiliki masalah jika staf medis City menyatakan Haaland fit.
Tentu saja, tekad yang ditunjukkan Haaland dalam menyerang pertahanan Young Boys sejak peluit pertama patut diacungi jempol. Kiper lawan, Anthony Racioppi, berhasil menghalau usaha Haaland pada tahap awal saat ia mencoba memaksakan gol dari sudut tajam.
Tidak pernah ada keraguan bahwa Haaland akan mencetak gol dengan penalti, yang dieksekusi dengan keyakinan seorang pemain yang penuh percaya diri.
Meski Guardiola merayakan gol kedua Haaland dengan antusiasme, ia memutuskan untuk menggantikan striker andalannya tersebut segera setelahnya. Saat ini, Haaland hanya memerlukan satu gol lagi dalam 10 pertandingan Liga Champions berikutnya untuk melewati rekor Ruud van Nistelrooy yang mencetak 40 gol dalam hanya 45 penampilan.
Namun, tidak semuanya berjalan dengan sempurna untuk Haaland. Ketika kapten Kyle Walker, yang hanya bermain karena Manuel Akanji cedera dalam pemanasan, mengirimkan umpan silang rendah ke pojok jauh, Haaland tidak mampu menempatkan kakinya pada posisi yang tepat untuk mencetak gol dalam kesempatan yang seharusnya relatif mudah. Guardiola jelas merasa kecewa.
