Argentina memenangkan gelar Copa America ke-16 mereka dengan mengalahkan Kolombia 1-0 berkat gol dari Lautaro Martinez di perpanjangan waktu pada hari Minggu. Final yang berlangsung di Stadion Hard Rock di Florida ini sempat tertunda lebih dari satu jam akibat ribuan penggemar tanpa tiket yang mencoba masuk ke stadion.
Martinez, yang masuk dari bangku cadangan di perpanjangan waktu, memanfaatkan umpan terobosan yang akurat dari Giovani Lo Celso sebelum mengangkat bola melewati kiper Kolombia, Camilo Vargas, pada menit ke-112, memicu perayaan meriah.
Gelar terbaru ini menambah koleksi trofi Argentina setelah kemenangan di Piala Dunia 2022 dan Copa America 2021, memberikan Lionel Messi, pemenang delapan kali Ballon d’Or, perpisahan sempurna dalam kemungkinan turnamen internasional terakhirnya. Kemenangan ini menjadikan Argentina negara dengan gelar Copa America terbanyak, mengungguli Uruguay yang memiliki 15 gelar. Pertandingan ini juga menjadi laga internasional terakhir bagi Angel Di Maria dan Nicolas Otamendi, yang juga diperkirakan akan pensiun dari tim nasional.
“Sejujurnya, ini sudah ditakdirkan, memang begini jalannya,” kata Di Maria yang berusia 36 tahun. “Saya memimpikannya, saya bermimpi mencapai final dan memenangkannya serta pensiun dengan cara ini. Saya memiliki begitu banyak perasaan indah dan saya sangat berterima kasih kepada generasi ini. Hari ini, saya pergi dengan gelar.”
Badan sepak bola Amerika Selatan, CONMEBOL, menunda waktu mulai pertandingan sebanyak tiga kali setelah video di media sosial menunjukkan keamanan bentrok dengan penggemar yang mencoba menerobos gerbang stadion.
Seorang saksi Reuters melihat beberapa orang dikeluarkan dari stadion oleh petugas keamanan di tempat yang akan menjadi tuan rumah pertandingan selama Piala Dunia 2026. “Itu sulit karena banyak yang memiliki keluarga di luar, mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi,” kata Cristian Romero dari Argentina kepada TyC Sports. “Tidak terlihat seperti final, ada banyak keributan dan kekhawatiran.”
Turnamen ini telah dirusak oleh sejumlah masalah organisasi. Para pemain Uruguay terlibat bentrok dengan penggemar Kolombia awal pekan ini, sementara seorang asisten wasit harus dirawat di rumah sakit setelah pingsan dalam kondisi panas dan lembab saat memimpin pertandingan babak grup.
Pertandingan dimulai dengan ketat, Kolombia menekan tinggi dan Jhon Cordoba mengenai tiang gawang pada menit ketujuh sebelum Jefferson Lerma dan Richard Rios melakukan upaya jarak jauh yang diselamatkan oleh Emiliano Martinez. Messi tampaknya cedera pergelangan kakinya pada menit ke-36 setelah bertabrakan dengan Santiago Arias. Meskipun dia bangkit setelah menerima perawatan, dia terlihat terganggu selama sisa babak pertama.
Kolombia kembali menyerang di babak kedua dengan Arias dan Davinson Sanchez nyaris mencetak gol. Argentina menyerap tekanan dengan baik tetapi mendapat pukulan pada menit ke-66 ketika Messi harus keluar karena cedera pergelangan kaki. “Messi harus keluar karena masalah pergelangan kaki, tetapi akhirnya kami bisa memberinya sedikit kebahagiaan,” tambah Di Maria, yang mengangkat trofi bersama kapten Messi dan Otamendi pada upacara penyerahan.
Argentina terus mendominasi pertandingan dan sempat memiliki gol yang dianulir karena offside, tetapi Kolombia bertahan hingga pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu. Juara bertahan terus menekan di perpanjangan waktu, menguji Vargas dengan tembakan dari Nico Gonzalez sebelum Martinez, pencetak gol terbanyak turnamen, akhirnya mencetak gol kemenangan.
Kekalahan ini mengakhiri rekor tak terkalahkan Kolombia dalam 28 pertandingan di bawah pelatih Nestor Lorenzo, dengan kekalahan terakhir mereka juga dari Argentina pada Februari 2022. “Ini menyakitkan setelah turnamen yang kami perjuangkan, menyakitkan ketika kami berkompetisi untuk menang dan merasa pantas mendapat lebih,” kata Davinson Sanchez setelah harapan Kolombia untuk memenangkan gelar Copa America pertama sejak 2001 pupus. “Kami ingin memberikan kemenangan kepada negara yang pantas mendapatkannya, Kolombia pantas mendapatkan segalanya, dan kami pulang dengan tangan kosong, tetapi kami akan terus maju.”
Kapten Kolombia, James Rodriguez, dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen setelah mencetak enam assist, memecahkan rekor Messi yang mencetak lima assist dalam satu edisi Copa America.
