WASHINGTON – Perdana Menteri India, Narendra Modi, akan membawa “hadiah” saat bertemu dengan Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, pada Kamis ini. Modi berharap pemberian konsesi terkait tarif, kesepakatan bisnis baru, dan peluang kerja sama dengan China akan mempengaruhi Trump.
Trump, yang baru kurang dari sebulan menjabat sebagai presiden, telah menggunakan ancaman tarif terhadap teman dan musuh untuk mencoba memperoleh kesepakatan perdagangan baru, investasi, atau bantuan penegakan hukum.
India mungkin tidak akan menjadi pengecualian: Meskipun hubungan Trump dengan Modi hangat di masa jabatan pertamanya, Trump sempat menyebut India sebagai “pelanggar besar” dalam perdagangan, dan tarif yang dikenakan pada baja dan aluminium memukul India dengan keras.
Menjelang pertemuan dengan Trump di Gedung Putih, Modi telah menyiapkan janji-janji, termasuk peningkatan pembelian gas alam cair, kendaraan tempur, dan mesin jet, menurut pejabat pemerintah India yang meminta namanya tidak disebutkan.
Pejabat India juga tengah mengkaji negosiasi perdagangan, kemungkinan kesepakatan ekspor pertanian AS ke India, investasi di energi nuklir, serta pemangkasan tarif di setidaknya selusin sektor, termasuk elektronik, peralatan medis dan bedah, serta bahan kimia.
Menurut seorang sumber yang akrab dengan pemikiran tim Trump, sektor-sektor tersebut adalah area yang diyakini tim Trump perlu mendapat perbaikan dari India.
Ini adalah “hadiah” untuk Trump, kata salah satu sumber yang enggan disebutkan namanya saat membocorkan persiapan pertemuan pribadi tersebut.
Di sisi lain, Modi ingin mendapatkan bantuan terkait kasus miliarder Gautam Adani, sekutunya yang pada November lalu didakwa oleh Departemen Kehakiman AS atas dugaan skema suap. Adani membantah tuduhan tersebut.
Isu sensitif lain yang akan berada di latar belakang adalah dugaan plot intelijen India untuk membunuh seorang aktivis Sikh di AS selama masa pemerintahan pendahulu Trump, Joe Biden.
Namun kali ini, isu tarif akan menjadi fokus utama, kata Richard Rossow, kepala program India di Center for Strategic and International Studies, sebuah lembaga pemikir di Washington.
“Ini akan menjadi pertandingan tinju,” katanya, dilansir dari Reuters. “Saya rasa India bersedia menerima beberapa pukulan, tetapi ada batasnya.”
AS memiliki defisit perdagangan sebesar $45,6 miliar dengan India. Secara keseluruhan, tarif rata-rata perdagangan berbobot AS sekitar 2,2%, menurut data Organisasi Perdagangan Dunia, dibandingkan dengan tarif India yang mencapai 12%.
Pemerintahan Trump telah berjanji untuk mengenakan tarif timbal balik pada setiap negara yang mengenakan bea terhadap impor AS, sebuah langkah yang memicu kekhawatiran akan terjadinya perang dagang global yang semakin meluas.
Trump juga menginginkan lebih banyak bantuan dari India terkait imigrasi ilegal. India adalah salah satu sumber utama imigran ke AS, termasuk sejumlah besar tenaga kerja di industri teknologi dengan visa kerja dan lainnya yang tinggal secara ilegal.
Modi diperkirakan akan bertemu langsung dengan Elon Musk selama kunjungannya ke Washington, menurut dua orang yang mengetahui rencana tersebut. Musk adalah sekutu utama Trump, dan upaya perusahaan Starlink miliknya untuk memasuki pasar Asia Selatan mungkin akan dibahas.
India diperkirakan akan menjadi kunci dalam strategi Trump untuk menghadapi China, yang banyak dianggap sebagai rival utama AS. India sendiri merasa khawatir dengan pembangunan militer China yang berada di dekatnya dan bersaing di banyak pasar yang sama. Modi juga khawatir Trump dapat membuat kesepakatan dengan China yang mengecualikan India, kata Mukesh Aghi, presiden kelompok lobi Forum Kemitraan Strategis AS-India.
“Meskipun banyak pembicaraan akan berfokus pada hubungan bilateral, perdagangan, imigrasi, dan pembelian pertahanan, isu China akan tetap mewarnai pertemuan ini,” kata Lisa Curtis, mantan pejabat Gedung Putih yang fokus pada India pada masa pemerintahan Trump, yang kini berada di Center for a New American Security.
Meski begitu, India berusaha menghindari konfrontasi langsung dengan Beijing dan mempertahankan kebijakan luar negeri yang disebut “ambiguitas strategis” untuk menghindari memilih pihak dalam konflik internasional besar.
Pendekatan ini juga berarti India tetap menjaga hubungan dengan Moskow meski Rusia sedang terlibat dalam perang dengan Ukraina. India tetap menjadi konsumen besar energi Rusia, sementara Barat berupaya mengurangi konsumsi tersebut sejak perang dimulai.
Trump berbicara pada Rabu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengenai kemungkinan memulai negosiasi untuk mengakhiri perang di Ukraina.
Pertemuan AS-India akan memberikan petunjuk tentang tekanan apa, jika ada, yang ingin diterapkan Trump kepada kekuatan besar luar untuk memajukan pembicaraan tersebut.
