JAKARTA – Chelsea akan menghadapi Southhamton di Stamford Bridge pada pekan ke-27 Premier League, Rabu (26/2/2025) dini hari WIB. Laga ini menjadi kesempatan penting bagu The Blues untuk bangkit setelah serangkaian kekalahan.
Usai mengalami tiga kekalahan beruntun, Chelsea sangat membutuhkan kemenangan untuk memperbaiki posisi di klasemen sementara. Saat ini, tim besutan Enzo Maresca tersebut berada di posisi ketujuh dengan 43 poin, terpaut satu angka dari Manchester City yang menempati posisi keempat.
Tiga kekalahan yang dialami Chelsea datang dari Brighton and Hove Albion di Piala FA (1-2), Premier League (0-3), dan Aston Villa di liga (1-2). Hasil tersebut memperlihatkan bahwa Chelsea tengah berada dalam tekanan berat.
Di sisi lain, Southampton yang kini terpuruk di dasar klasemen Premier League juga tidak dalam performa yang lebih baik. Mereka menelan tiga kekalahan berturut-turut dan hanya mencatatkan satu kemenangan dari 16 laga terakhir. Meskipun berada di juru kunci, Southampton tetap menjadi ancaman bagi Chelsea.
Manajer Enzo Maresca mengingatkan timnya untuk tidak meremehkan Southampton. Meskipun lawan sedang dalam masa sulit, Maresca mengungkapkan bahwa pertandingan tetap akan berlangsung sulit bagi Chelsea.
“Mulai sekarang, setiap pertandingan dan tim bermain untuk sesuatu. Semuanya akan menjadi pertandingan yang sulit,” kata Maresca, seperti dilansir di situs resmi Chelsea.
“Saya benar-benar berpikir pertandingan melawan Southampton akan sulit. Itu adalah sepak bola. Saya tidak mengatakan itu sebagai pesan, saya benar-benar percaya setiap pertandingan adalah pertandingan yang sulit. Perbedaannya sangat kecil. Kami harus fokus pada bagaimana kami memenangkan pertandingan,” tambahnya.
Dengan cedera yang menimpa Nicolas Jackson dan Marc Guiu, Maresca berencana mengandalkan Pedro Neto sebagai penyerang tengah. Neto diharapkan bisa memberikan kontribusi penting dalam mencetak gol.
Selain itu, beberapa pemain kunci seperti Jadon Sancho, Noni Madueke, dan Christopher Nkunku juga diharapkan bisa tampil maksimal untuk membantu Chelsea meraih kemenangan.
“Itu bisa menjadi pilihan yang bagus bagi kami dengan cederanya Nico Jackson dan Marc Guiu,” ungkap Maresca.
“Kami mencoba dengan Pedro beberapa hari sebelum pertandingan dan kami melihat dia bisa melakukannya. Itu positif,” lanjut manajer asal Italia tersebut.
