JAKARTA – Timnas Argentina mulai menyiapkan kehidupan setelah Lionel Messi. Sang kapten telah memutuskan pensiun dari tim nasional setelah membawa Albiceleste melewati perjalanan panjang, termasuk meraih Piala Dunia 2022.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, menyadari bahwa kehadiran Messi selama ini sangat penting bagi tim. Namun, ia menilai Argentina harus mulai membangun tim yang mampu tetap kompetitif tanpa pemain yang telah menjadi simbol sepak bola negaranya tersebut.
Messi Sudah Putuskan Pensiun dari Timnas
Messi mengumumkan pensiun dari tim nasional Argentina pada akhir Agustus 2026. Keputusan itu diambil setelah perjalanan panjang selama 21 tahun bersama Albiceleste.
Selama memperkuat Argentina, Messi mencatat 207 penampilan dan mencetak 125 gol. Ia juga menjadi bagian penting dari kesuksesan Argentina meraih Copa America 2021, Piala Dunia 2022, dan Copa America 2024.
Meski sudah menyatakan pensiun, Messi kembali dipanggil untuk menjalani pertandingan perpisahan. Argentina dijadwalkan menghadapi Benin di Stadion Monumental, Buenos Aires, pada 6 Oktober 2026.
Scaloni Mulai Siapkan Argentina Tanpa Messi
Scaloni mengatakan Argentina tidak boleh terus bergantung kepada satu pemain. Pergantian generasi menjadi bagian dari proses yang harus dilakukan setelah era Messi berakhir.
Pelatih yang membawa Argentina meraih Piala Dunia 2022 itu akan mencari komposisi terbaik dengan mengandalkan pemain-pemain lain yang sudah menjadi bagian penting dari skuad.
“Kami harus bisa hidup tanpa Messi,” ujar Scaloni
Beberapa pemain seperti Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister dan Julian Alvarez diproyeksikan tetap menjadi bagian penting dalam skuad Argentina setelah era Messi. Ketiganya telah memainkan peran besar dalam perjalanan Argentina dalam beberapa tahun terakhir.
Cristian Romero Jadi Kapten Baru
Pergantian era juga terlihat dari posisi kapten. Setelah Messi tidak lagi menjadi bagian reguler tim nasional, ban kapten Argentina akan diberikan kepada bek Cristian Romero.
Romero telah memperkuat Argentina sejak debut pada 2021. Pemain yang kini berusia 28 tahun itu sudah mencatat 58 penampilan bersama Albiceleste dan turut merasakan kesuksesan meraih Piala Dunia 2022 serta dua gelar Copa America.
Penunjukan Romero menjadi salah satu simbol perubahan kepemimpinan di tubuh Argentina. Setelah bertahun-tahun berada di bawah kepemimpinan Messi, Argentina mulai memasuki periode baru dengan sejumlah pemain senior mengambil tanggung jawab lebih besar.
Laga Perpisahan Messi Jadi Awal Era Baru
Sebelum benar-benar meninggalkan panggung internasional, Messi akan mendapatkan kesempatan mengucapkan salam perpisahan kepada pendukung Argentina.
Scaloni mengungkapkan bahwa dirinya berusaha meyakinkan Messi untuk menjalani pertandingan tersebut karena tidak ada kepastian mengenai kesempatan serupa di masa mendatang.
“Kalau harus memberikan penghormatan kepada Messi, harus dilakukan sekarang,” kata Scaloni.
Setelah pertandingan melawan Benin, perhatian Argentina akan sepenuhnya beralih kepada generasi berikutnya. Scaloni pun harus memastikan tim tetap memiliki identitas dan daya saing meski tidak lagi diperkuat pemain yang selama lebih dari dua dekade menjadi pusat permainan Albiceleste.
