JAKARTA – Persaingan di Grup L Piala Dunia 2026 memasuki fase krusial setelah Kroasia meraih kemenangan penting atas Panama dalam pertandingan kedua fase grup yang berlangsung ketat dan penuh tekanan.
Bertanding di BMO Field, Toronto, Ontario pada Rabu (24/6/2026) pagi WIB, Kroasia menang 1-0 atas Panama berkat gol tunggal Ante Budimir di menit 54.
Meski Panama tampil agresif sejak menit awal dan mampu mendominasi jalannya babak pertama, tim asal Amerika Tengah itu kembali gagal mengubah peluang menjadi gol sehingga harus menelan kekalahan tipis yang berujung pada berakhirnya perjalanan mereka di turnamen.
Hasil tersebut sekaligus mengubah peta persaingan Grup L setelah sebelumnya Inggris dan Ghana bermain imbang tanpa gol, membuat peluang lolos ke babak 32 besar kini hanya tersisa bagi tiga negara.
Kroasia yang sempat berada dalam tekanan usai hasil kurang maksimal pada laga pembuka berhasil menunjukkan karakter kuat dengan mengamankan tiga poin yang sangat berharga.
Tambahan kemenangan tersebut menempatkan Kroasia dalam posisi yang lebih menguntungkan untuk memburu tiket fase gugur menjelang pertandingan terakhir grup.
Sementara itu, Panama harus menerima kenyataan pahit karena menjadi tim pertama yang dipastikan gagal melanjutkan langkah dari Grup L.
Dengan koleksi nol poin dari dua pertandingan, Panama sudah tidak memiliki peluang matematis untuk mengejar para pesaingnya yang berada di atas klasemen.
Inggris dan Ghana saat ini memimpin persaingan dengan perolehan empat poin, sedangkan Kroasia berada tepat di belakang mereka dengan tiga poin.
Dalam situasi tersebut, kemenangan apa pun yang mungkin diraih Panama pada pertandingan terakhir tidak akan cukup untuk mengubah nasib mereka.
Bahkan jika mampu menang besar atas Inggris pada laga pamungkas, Panama hanya akan mengumpulkan tiga poin yang masih kalah secara aturan head-to-head dari Kroasia.
Aturan FIFA yang mengutamakan hasil pertemuan langsung membuat Panama tidak mungkin melampaui Kroasia dalam klasemen akhir.
Dengan demikian, harapan Panama untuk mencatat sejarah lolos ke fase gugur Piala Dunia 2026 resmi berakhir sebelum pertandingan terakhir dimainkan.
Sebaliknya, Kroasia kini memiliki peluang terbuka untuk merebut salah satu tiket ke babak 32 besar.
Pertandingan melawan Ghana pada laga terakhir akan menjadi penentu masa depan Kroasia di turnamen edisi kali ini.
Di sisi lain, Inggris juga belum sepenuhnya aman karena harus menghadapi Panama dalam laga yang tetap memiliki arti penting bagi perebutan posisi klasemen akhir.
Seluruh perhatian kini tertuju pada laga penutup Grup L yang diprediksi berlangsung sengit karena melibatkan perebutan tiket langsung menuju fase knockout.***
Jadwal Penentuan Grup L Piala Dunia 2026
Inggris vs Panama
Ghana vs Kroasia
Dua pertandingan tersebut akan dimainkan secara bersamaan untuk memastikan persaingan berlangsung adil hingga detik terakhir.
Skenario Lolos Grup L
Kemenangan akan memastikan Inggris atau Ghana mengunci tempat di babak 32 besar.
Kroasia juga berpeluang lolos apabila mampu mengalahkan Ghana pada pertandingan terakhir.
Hasil imbang dalam beberapa skenario masih dapat membuka peluang bagi tim tertentu tergantung selisih gol dan aturan klasemen yang berlaku.
Situasi ini membuat Grup L menjadi salah satu grup paling menarik untuk disimak menjelang berakhirnya fase grup Piala Dunia 2026.***
