LOS ANGELES – Los Angeles Lakers masih menghadapi persaingan untuk menentukan dua posisi tersisa dalam susunan pemain utama menjelang pertandingan pembuka NBA 2026/2027 melawan Golden State Warriors pada 21 Oktober 2026.
Pelatih Lakers, JJ Redick, telah memastikan Luka Doncic, Austin Reaves, dan Walker Kessler sebagai tiga pemain yang diproyeksikan mengisi starting five.
Namun, dua tempat lainnya masih diperebutkan sejumlah pemain yang berusaha menunjukkan kemampuan terbaik selama rangkaian pertandingan pramusim.
Pada 24 September, Redick sempat melontarkan candaan bahwa dua pemain yang melengkapi susunan utama Lakers nantinya “tidak akan menjadi dua pemain kulit putih”, sembari menegaskan bahwa persaingan posisi starter masih terbuka.
Jadwal Pramusim Menghambat Penilaian Pelatih
Lakers belum bisa melakukan evaluasi secara menyeluruh karena sejumlah pemain kunci harus melewatkan pertandingan pramusim akibat kondisi fisik dan cedera.
Mengutip laporan New York Post, Senin (12/10/2026) Reaves dan Kessler absen saat Lakers mengalahkan Sacramento Kings pada 5 Oktober, sedangkan Collin Sexton juga belum dapat tampil.
Sehari kemudian, Doncic, Reaves, Kessler, Sexton, Matisse Thybulle, dan Ziaire Williams kembali tidak bermain ketika Lakers menghadapi Warriors dalam pertandingan kedua secara beruntun.
Reaves akhirnya menjalani debut pramusim saat Lakers kembali mengalahkan Kings pada 8 Oktober, bersama Doncic dan Thybulle yang juga tampil.
Meski demikian, Kessler, Williams, dan Sexton masih absen, sehingga kesempatan pelatih mengevaluasi kombinasi pemain terbaik belum sepenuhnya optimal.
Redick mengakui timnya sudah memperlihatkan sejumlah perkembangan positif, tetapi kondisi pemain yang belum sepenuhnya bugar membuat keputusan akhir belum dapat diambil.
“Kami tentu sudah melihat sekilas sejumlah hal yang kami sukai,” ujar Redick.
“Situasinya sulit karena susunan tim kami belum sepenuhnya lengkap akibat beberapa pemain mengalami masalah fisik, sehingga belum ada keputusan yang benar-benar pasti.”
Quentin Grimes Jadi Kandidat Kuat Starter
Di tengah ketidakpastian tersebut, Quentin Grimes muncul sebagai salah satu kandidat terkuat untuk mengisi posisi starter Lakers pada pertandingan pembuka musim.
Pemain sayap berusia 26 tahun itu selalu masuk starting lineup dalam tiga pertandingan pramusim Lakers sejauh ini, dengan rata-rata 13,4 poin per pertandingan.
Grimes mencatat akurasi tembakan keseluruhan 53,4 persen dan memasukkan 46,2 persen percobaan tembakan tiga angka.
Redick menilai Grimes memiliki karakter permainan yang cocok untuk mendukung Doncic dan Reaves, terutama karena pengalamannya bermain bersama Doncic ketika masih membela Dallas Mavericks.
“Saya merasa Quentin merupakan pelengkap yang sangat baik bagi Luka dan AR,” kata Redick.
“Ia jelas memiliki pengalaman bermain bersama Luka sebelumnya di Dallas.”
“Dalam seluruh proses membangun tim, kami berusaha mencari pemain yang cocok mendampingi Luka dan AR, dan kami merasa berhasil melakukannya.”
Pernyataan tersebut memperkuat peluang Grimes mempertahankan perannya sebagai starter ketika musim reguler dimulai.
Ziaire Williams dan Jake LaRavia Bersaing
Satu posisi starter lainnya masih terbuka, dengan Ziaire Williams dan Jake LaRavia termasuk pemain yang berpeluang merebutnya.
Williams mendapat apresiasi atas kontribusinya dalam latihan dan kemampuannya membantu membangun fondasi pertahanan Lakers.
Pemain forward dengan tinggi sekitar 208 sentimeter itu tampil penting ketika Lakers menghadapi Kings pada pertandingan pramusim pertama, tetapi kemudian dibatasi akibat memar pada kaki.
Austin Reaves menilai Williams memiliki sejumlah kualitas yang dibutuhkan sebuah tim, mulai dari aktivitas permainan hingga kemampuan memanfaatkan keunggulan fisiknya.
“Aktivitas, jangkauan fisik, kemampuan mencetak angka, dan bermain dengan cara yang benar,” ujar Reaves.
“Dia memenuhi semua kriteria yang tepat untuk pemain yang ingin Anda miliki dalam tim.”
Sementara itu, LaRavia juga memperlihatkan performa menjanjikan melalui rata-rata 12,7 poin, 3,3 rebound, dua assist, dan dua steal dalam tiga pertandingan pramusim.
Akurasi tembakan keseluruhannya mencapai 63,6 persen, sedangkan efektivitas tembakan tiga angkanya berada di angka 54,5 persen.
Redick mengatakan LaRavia telah memperbaiki mekanisme tembakannya melalui sejumlah penyesuaian kecil selama latihan musim panas.
Menurut Redick, peningkatan teknik yang diikuti latihan berulang dapat membangun kepercayaan diri seorang pemain saat melepaskan tembakan.
Ia juga menilai LaRavia memberikan kontribusi berharga melalui pertahanan, perebutan bola liar, dan berbagai aspek permainan yang tidak selalu terlihat dalam statistik.
Adou Thiero Ikut Membuka Persaingan
Nama Adou Thiero juga layak diperhitungkan setelah forward tahun keduanya itu mendapat kesempatan menjadi starter saat Lakers menghadapi Kings dalam pertandingan terakhir yang disebutkan dalam laporan.
Kesempatan tersebut datang ketika Williams absen, meskipun Sandro Mamukelashvili, LaRavia, dan Thybulle tersedia untuk dimainkan.
Situasi ini menunjukkan bahwa Redick masih menguji berbagai kombinasi pemain sebelum menetapkan susunan utama untuk musim reguler.
Di sisi lain, kondisi Kessler menjelang kemungkinan tampil dalam pertandingan pramusim melawan Warriors di Las Vegas pada Selasa masih belum dipastikan.
Redick juga menyebut Sexton, yang mengalami masalah pada bagian bawah kaki kanan, kemungkinan membutuhkan waktu pemulihan lebih lama dibandingkan Kessler.
Lakers Berpacu dengan Waktu
Dengan pertandingan pembuka musim reguler melawan Warriors pada 21 Oktober semakin dekat, Lakers harus segera menentukan kombinasi pemain yang paling seimbang.
Grimes memiliki keunggulan berkat konsistensi penampilan pramusim, sedangkan Williams dan LaRavia menawarkan kombinasi kemampuan bertahan, mencetak angka, serta fleksibilitas permainan.
Thiero pun berpeluang memperbesar persaingan apabila mampu memanfaatkan kesempatan yang diberikan pelatih.
Keputusan akhir Redick akan menjadi perhatian karena susunan starter Lakers harus mampu memaksimalkan kemampuan Doncic dan Reaves sekaligus menjaga keseimbangan pertahanan tim.***
