Singapura – Carlos Sainz mengatakan bahwa dia dan Lando Norris ‘seharusnya saling membeli minuman’ setelah taktik DRS cerdas pembalap Ferrari membantu dia memenangkan balapan dan Norris finis P2 dalam Grand Prix Singapura yang dramatis.
Setelah meraih pole position dan memimpin balapan sejak awal, Carlos Sainz tampak dalam perjalanan menuju kemenangan meskipun ada pertarungan ketat di belakangnya.
Namun, pada lap ke-43, saat safety car virtual berjalan, Mercedes memutuskan untuk mengganti ban baru di kedua mobil mereka, membuat mereka menjadi yang tercepat di lintasan dan menjadi ancaman nyata bagi Sainz, Lando Norris, dan Charles Leclerc di depan.
George Russell dan Lewis Hamilton dengan mudah melewati Leclerc dengan delapan lap tersisa, meninggalkan hanya McLaren milik Norris di antara mereka dan pemimpin balapan.
Mengenali bahaya Russell dan Hamilton jika mereka berhasil melewati Norris, Sainz memperlambat laju mobilnya untuk menjaga jarak Norris dengan Ferrari-nya, memberikan Norris akses DRS untuk membantu mempertahankan posisi Mercedes. Keputusan cerdas ini tidak hanya membantu Sainz meraih kemenangan, tetapi juga membantu Norris mempertahankan posisi kedua.
“Saya pikir kita seharusnya saling membeli minuman,” kata Sainz. “Dengan memberinya DRS, saya rasa saya menyelamatkan P2-nya, dan dengan dia mendapatkan DRS saya dan mempertahankan posisinya dengan baik dari Russell, dia membantu saya mendapatkan P1.”
Sainz dan Norris adalah mantan rekan satu tim, yang pernah balapan bersama di McLaren selama musim 2019 dan 2020. Mereka menjadi teman baik, dengan nama bersama “Carlando” yang dicetuskan oleh penggemar F1.
Grand Prix Singapura hanya menjadi kali kedua mereka berbagi podium, dan pertama kalinya dalam finis 1-2, yang membuat Sainz senang: “Momen Carlando yang bagus di sana – senang bisa berada di podium bersamanya dan finis 1-2 karena kami memiliki hubungan yang baik. Juga menyenangkan melihat para orang McLaren di sana bersama Ferrari, itu adalah cerita yang bagus.”
Sainz ditanya apakah tim Ferrari yang memberikan taktik kemenangan, dan dia mengungkapkan bahwa itu adalah intuisi pribadinya yang membantu dia meraih kemenangan: “Saya tidak perlu tim untuk menyarankannya. Saya tahu lebih kurang kecepatan saya dibandingkan dengan Lando dan seberapa sulitnya untuk mendahuluinya di sini. Dia menggunakan ban keras, jadi saya tahu jika George dan Lewis melewatinya, saya mungkin juga akan kalah.
“Jadi, saya perlu dia untuk bertahan sebanyak mungkin, dan dalam beberapa lap dengan selisih 1,2, 1,3 detik [ke Norris], saya akan memperlambat sedikit untuk memastikan saya memberinya DRS ke tikungan 7, yang menurut saya cukup untuknya untuk bertahan dari mereka dan menjaga jalannya balapan di bawah kendali saya.
“Tidak mudah, karena Anda menempatkan diri Anda dalam risiko dan Anda tidak bisa melakukan kesalahan apa pun, tetapi itu adalah strategi saya, berhasil, dan saya senang itu berhasil.”
Ini merupakan kemenangan kedua Sainz dalam karirnya saat dia menjadi satu-satunya pembalap non-Red Bull yang finis pertama dalam salah satu dari balapan 2023, di tengah kurangnya kecepatan sepanjang akhir pekan untuk Max Verstappen dan Sergio Perez
