Marketa Vondrousova menjadi pemain tanpa unggulan pertama yang memenangkan gelar tunggal putri Wimbledo mengalahkan Ons Jabeur yang masih menunggu untuk meraih gelar Grand Slam.
Vondrousova, 24 tahun, menempati peringkat 42 dunia setelah absen selama enam bulan musim lalu akibat cedera pergelangan tangan. Namun, petenis asal Republik Ceko tersebut mengatasi ketegangan momen tersebut dengan lebih baik daripada Jabeur, yang finis sebagai runner-up di tahun 2022, untuk memenangkan final pada Sabtu 15 Juli 2023 dengan skor 6-4, 6-4.
“Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi – ini adalah perasaan yang luar biasa,” kata Vondrousova, yang mengalahkan lima pemain unggulan untuk mengangkat Venus Rosewater Dish.
Setelah berpelukan erat dengan Jabeur di net, dia berlutut di atas rumput lagi dan hampir menangis saat mendapat sambutan dari penonton di Centre Court. Lalu, seperti tradisi saat ini, dia memanjat ke kotak pemain untuk memeluk tim dan keluarganya – termasuk suaminya, Stepan.
“Ini sangat, sangat sulit. Kekalahan paling menyakitkan dalam karir saya,” kata Jabeur, yang berharap menjadi wanita Afrika atau Arab pertama yang memenangkan gelar tunggal Grand Slam.
Dilansir dari BBC Sport, Vondrousova mencapai final French Open sebagai remaja pada tahun 2019, di mana dia kalah dari Ashleigh Barty dari Australia, sebelum kemajuannya terhambat oleh dua kali operasi pergelangan tangan.
Lapangan tanah liat selama ini dianggap sebagai permukaan terbaik bagi petenis Ceko tersebut, dan dia mengakui sebelum semifinal bahwa dia “tidak pernah berpikir” bisa tampil baik di rumput. Namun, gaya permainannya dengan menggunakan forehand top-spin dengan baik, kemampuan bermain dengan variasi, dan kemampuan untuk terus menjaga bola tetap bermain terbukti efektif di lapangan rumput. Vondrousova datang ke Wimbledon dengan hanya memenangkan empat pertandingan di lapangan rumput sepanjang karirnya.
Sejarah berada di depan mata kedua pemain, tetapi terutama bagi Jabeur, yang telah menjadi pelopor bagi wanita Afrika dan Arab. Namun, petenis Tunisia tersebut, yang menjadi favorit sebelum pertandingan, tampak terlalu kewalahan dengan beban harapan.
Jabeur tampak lebih stres daripada lawannya dalam set pembuka yang tegang, bahkan setelah dia unggul dengan break awal untuk memimpin 2-0. Dia tetap berada di baseline saat mencari ritme, jarang menggunakan drop-shot andalannya dan segera kembali kehilangan servisnya untuk 2-1.
Tiga break berturut-turut yang menguntungkan Vondrousova, mencerminkan ketegangan yang masih ada di kedua sisi lapangan, tetapi terutama bagi Jabeur, yang kehilangan keunggulan 4-2.
Jabeur, yang memiliki kepribadian ceria dan menarik, biasanya bermain dengan senyuman di wajahnya. Namun, bahasa tubuhnya menjadi semakin negatif, dengan kepala tertunduk dan bahu terkulai, jelas tidak mampu mencerna apa yang sedang terjadi.
Setelah Vondrousova memenangkan set pertama, Jabeur mengambil istirahat singkat di ruang ganti. Ketika dia muncul kembali, dia kembali kehilangan servis sebelum akhirnya tumbuh percaya diri dan bermain dengan lebih bebas untuk memimpin 3-1. Namun, ketidakpastian segera muncul kembali. Vondrousova merebut kembali break di game kelima dalam pertandingan .
Jabeur, yang kalah dari Elena Rybakina di final tahun lalu setelah memenangkan set pertama, menjadi favorit penonton di All England Club dalam beberapa tahun terakhir. Dorongan dukungan menghampirinya setelah dia kehilangan servis lagi untuk skor 5-4, dan meskipun sempat goyah dengan double fault pada match point pertamanya, Vondrousova mengamankan kemenangan bersejarah.
“Ini akan menjadi hari yang sulit tetapi saya tidak akan menyerah. Saya akan kembali lebih kuat,” kata Jabeur, yang mengalahkan empat juara Grand Slam untuk mencapai final lainnya.
