JAKARTA – Legenda MotoGP, Valentino Rossi, membuka kenangan tentang momen-momen paling berkesan sekaligus penyesalan terbesar dalam perjalanan balapnya yang luar biasa. Pebalap asal Italia ini mengungkapkan bahwa kemenangan pertamanya bersama Yamaha merupakan puncak dari kariernya di dunia balap motor.
“Ini adalah titik tertinggi dalam karier saya,” kata Rossi, mengingat kemenangan perdananya di Grand Prix Afrika Selatan 2004, yang juga menandai debutnya bersama tim Yamaha setelah meninggalkan Honda.
Namun, jika diberikan kesempatan untuk mengulang satu balapan dalam hidupnya, Rossi mengungkapkan bahwa ia akan memilih GP Valencia 2006, saat ia mengalami kecelakaan fatal yang merenggut gelar juara dunia dari tangannya, dan memberikannya kepada Nicky Hayden.
“Saya ingin mengulang GP Valencia 2006, ketika saya terjatuh dan kehilangan gelar juara dunia. Saya ingin mengulangnya karena hasilnya mungkin akan berbeda,” jelas Rossi, mengenang insiden yang masih menjadi salah satu momen paling dramatis dalam sejarah MotoGP.
Rossi juga berbicara mengenai rivalitas yang mewarnai kariernya, terutama persaingan sengit dengan Marc Marquez yang telah menjadi sorotan utama dalam beberapa tahun terakhir. Namun, saat diminta menyebutkan rival terberat yang pernah ia hadapi, Rossi tidak ragu menyebut nama Casey Stoner.
“Saya punya banyak rival, tapi saya pilih Casey Stoner,” katanya, mengingat betapa sulitnya mengalahkan pebalap asal Australia itu di lintasan.
Lebih lanjut, Rossi juga mencurahkan penyesalan terbesarnya, yang terjadi pada musim 2015. Menurutnya, dia seharusnya bisa meraih gelar juara dunia pada musim tersebut. “Saya bisa saja memenangkan gelar itu,” kata Rossi, merujuk pada insiden kontroversial dengan Marc Marquez yang dikenal dengan sebutan Sepang Clash. Insiden itu membuat Rossi memulai balapan dari posisi buncit pada GP Valencia, sehingga kehilangan peluang untuk menjadi juara dunia dan akhirnya menyerahkan gelar kepada Jorge Lorenzo.
Dengan kisah penuh rivalitas, kontroversi, kemenangan ikonik, dan penyesalan mendalam, Valentino Rossi tetap menjadi salah satu ikon terbesar dalam sejarah MotoGP, dikenang sebagai pebalap yang telah memberikan segalanya untuk olahraga ini.
