JAKARTA – Ketangguhan Timnas Indonesia dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 menuai sorotan dari legenda sepak bola Asia dan mantan pemain AC Milan, Keisuke Honda.
Ia menilai performa tim Garuda menunjukkan kemajuan pesat yang patut diapresiasi dunia.
Performa cemerlang Indonesia di kualifikasi zona Asia sukses mencetak sejarah baru. Untuk pertama kalinya, skuad Garuda melaju hingga babak keempat.
Torehan 12 poin dari 10 laga di Grup C menunjukkan konsistensi tim, termasuk saat menahan imbang kekuatan besar seperti Arab Saudi, Australia, dan Bahrain.
Bahkan kemenangan 2-0 atas Arab Saudi di Jakarta menjadi penanda superioritas baru.
Menurut Keisuke Honda, salah satu kunci keberhasilan Indonesia adalah kehadiran pemain-pemain yang merumput di Eropa, termasuk Jay Idzes yang tampil menonjol.
“Indonesia sukses sebagai tim nasional karena punya pemain yang berbagi pengalaman mereka dengan pemain lokal,” ujar Honda dalam acara Asia Warriors FC, Jumat (18/7/2025).
Momentum Garuda dan Tantangan Besar di Depan Mata
Honda juga menilai bahwa sepak bola Indonesia kini memasuki era momentum positif.
Namun, ia mengingatkan pentingnya pembinaan berkelanjutan agar capaian ini tidak menjadi prestasi sesaat.
“Saya pikir ini hal hebat dan Indonesia harus memiliki program yang mendukung sepak bolanya seperti pencarian bakat untuk memantau pemain di luar negeri,” tuturnya.
Langkah Indonesia akan berlanjut ke babak keempat, menghadapi tantangan berat di Grup B bersama Irak dan Arab Saudi.
Tim asuhan Patrick Kluivert dijadwalkan membuka perjuangan pada 8 Oktober 2025 melawan Arab Saudi, lalu menjajal kekuatan Irak tiga hari kemudian.
Hanya pemuncak klasemen yang akan otomatis lolos ke putaran final, sementara posisi runner-up harus melewati putaran kelima.
Jejak Honda dan Koneksi Asia-Eropa
Keisuke Honda sendiri dikenal sebagai salah satu pemain Asia tersukses yang berkiprah di Eropa.
Sejak memulai karier di VVV Venlo (Belanda) pada 2008, ia terus menanjak bersama CSKA Moscow dengan koleksi trofi Liga Rusia, Piala Rusia, dan Piala Super Rusia.
Puncaknya, ia bergabung dengan raksasa Italia AC Milan pada 2014 dan meraih gelar Supercoppa Italia.
Kini, sebagai tokoh inspiratif sepak bola Asia, Honda mendukung penuh kemajuan negara-negara seperti Indonesia untuk menjadi kekuatan baru.
“Saya pikir ini momentum bagus bagi orang Indonesia,” pungkasnya.***
