JAKARTA — Kepala Tim Ferrari, Fred Vasseur, angkat bicara membela pembalapnya, Lewis Hamilton, yang tengah menghadapi kritik tajam dari publik terkait performanya yang belum memuaskan sejak bergabung dari Mercedes pada awal musim ini.
Hamilton, yang dikenal sebagai juara dunia tujuh kali, masih berjuang menemukan ritme terbaiknya bersama tim berlogo kuda jingkrak. Meskipun diharapkan menjadi sosok kunci dalam mengangkat performa Ferrari, hasil di lintasan belum menunjukkan dampak signifikan dari kehadirannya.
Vasseur menilai bahwa tantangan adaptasi Hamilton bukanlah hal yang bisa diremehkan, terutama setelah menghabiskan sebagian besar kariernya di lingkungan yang stabil.
“Saya tidak tahu apakah kita meremehkan pentingnya perubahan. Mungkin, karena ia (Lewis) menghabiskan 10 tahun di McLaren, kemudian 12 tahun dengan Mercedes, tapi itu adalah semacam kelanjutan — dua tim berbasis di Inggris dengan mesin yang sama, lingkungan yang sama,” ujar Vasseur, dikutip dari laman resmi Formula 1.
“Bergabung dengan Ferrari adalah perubahan lengkap baginya, dalam hidupnya, budaya tim dan segala sesuatu. Melakukannya dalam tiga hari tes pada periode musim dingin cukup sulit – dan saya rasa harapannya sangat besar,” imbuhnya.
Vasseur menegaskan bahwa Hamilton butuh waktu dan dukungan, bukan tekanan, untuk kembali menunjukkan kualitasnya. Ia juga menyerukan agar publik, termasuk para tifosi Ferrari, bersabar dan memberikan kepercayaan penuh.
“Saya benar-benar yakin bahwa dia akan melakukannya. Kita harus mendukungnya setiap hari, dan aku akan mendukung setiap hari dengan Lewis,” tegas bos Ferrari itu.
Meski saat ini Hamilton bertengger di posisi keenam klasemen sementara dengan 117 poin, Vasseur percaya bahwa pembalap asal Inggris itu tetap memiliki daya juang dan mentalitas seorang juara dunia.
“Dia juara, dia melakukannya dengan sangat baik, dan dia memiliki langkah. Karakter lainnya adalah mencoba mendapatkan yang terbaik dari orang-orang di sekitar Anda, motivasi ekstra, dan dorongan ekstra. Tentu saja, karakteristik ini ada di sana,” pungkasnya.
Ferrari kini berharap kebersamaan dengan Hamilton akan membuahkan hasil seiring berjalannya musim, dan menjadi titik balik dalam perburuan gelar yang telah lama dinanti.
