JAKARTA – Jagung, selain menjadi salah satu bahan pokok yang sangat populer di Indonesia, ternyata menyimpan segudang manfaat untuk kesehatan, terutama bagi sistem pencernaan. Tanaman yang kaya akan serat, vitamin, mineral, dan antioksidan ini dipercaya dapat memperlancar proses pencernaan dan berpotensi mencegah berbagai masalah kesehatan usus.
Serat dan Prebiotik untuk Pencernaan yang Sehat
Jagung mengandung serat tidak larut yang sangat bermanfaat bagi kesehatan pencernaan. Serat ini berfungsi untuk membentuk tinja, mencegah sembelit, serta memastikan pembuangan yang lancar. Saat dikonsumsi, bagian dalam biji jagung yang kaya akan nutrisi seperti vitamin dan serat akan dicerna oleh sistem pencernaan. Namun, kulit terluar biji jagung yang keras dan tidak dapat dicerna akan keluar bersama kotoran, berperan sebagai “pembersih” alami.
Lebih dari itu, serat dalam jagung juga berperan sebagai prebiotik yang memberi makan bakteri baik di usus. Bakteri ini membantu dalam proses pencernaan, memecah dan menyerap nutrisi dari jagung. Selama proses tersebut, bakteri dalam mikrobioma usus mengubah jagung menjadi produk yang disebut asam lemak rantai pendek, yang berfungsi untuk menurunkan risiko kanker kolorektal, sebuah jenis kanker yang menyerang usus besar dan rektum.
Jagung dan Pencegahan Penyakit Usus
Jagung juga memiliki potensi besar dalam mencegah penyakit divertikular atau divertikulosis, kondisi yang ditandai dengan terbentuknya kantong di dinding usus besar. Gejala utama penyakit ini meliputi kram, perut kembung, dan dalam beberapa kasus, pendarahan serta infeksi.
Menurut sebuah penelitian yang dilakukan selama 18 tahun terhadap 47.228 pria, mengonsumsi popcorn jagung dapat melindungi dari penyakit divertikular. Pria yang rutin mengonsumsi popcorn paling banyak memiliki kemungkinan 28 persen lebih kecil untuk terkena penyakit divertikular dibandingkan mereka yang makan popcorn paling sedikit.
Manfaat Gizi Lainnya
Selain manfaat bagi pencernaan, jagung juga merupakan sumber protein yang baik, makanan rendah lemak, dan kaya akan tiamin (vitamin B1). Makanan alami ini memberikan tubuh nutrisi penting tanpa menambah lemak jahat, menjadikannya pilihan sehat untuk keseimbangan gizi sehari-hari.
Dengan segala manfaat tersebut, jagung tidak hanya menjadi bagian penting dalam berbagai masakan, tetapi juga berperan dalam menjaga kesehatan tubuh, khususnya pencernaan. Maka, tidak ada salahnya untuk menambahkannya dalam pola makan sehat Anda.
