Tim-tim Formula 1 resmi mengonfirmasi jadwal peluncuran mobil dan livery yang sangat padat mulai 15 Januari, menandai dimulainya era baru yang oleh banyak pengamat disebut sebagai reset teknis paling substansial dalam sejarah 75 tahun kejuaraan ini.
Rangkaian peluncuran akan dibuka oleh Red Bull Racing dan Racing Bulls, yang menggelar acara bersama Ford di Detroit. Setelah itu, pengumuman akan berlangsung beruntun hingga awal Februari, dengan sebagian besar tim meluncurkan mobil mereka hanya dalam rentang sembilan hari.
Padatnya jadwal mencerminkan urgensi setiap tim untuk merampungkan desain sebelum rangkaian tes privat di Circuit de Barcelona-Catalunya pada 26–30 Januari. Haas menjadi salah satu tim yang menyesuaikan strategi, dengan memajukan peluncuran VF-26 dari 23 Januari ke 19 Januari demi menghindari penumpukan agenda setelah Ferrari dan Alpine memilih tanggal yang sama.
Regulasi Baru Ubah Total Wajah Formula 1
Musim 2026 akan menghadirkan perubahan besar pada unit tenaga dan aerodinamika. Mesin kini mengusung pembagian 50:50 antara tenaga listrik dan mesin pembakaran internal. Output listrik melonjak hampir tiga kali lipat dari 120 kW menjadi 350 kW, sementara tenaga mesin konvensional diturunkan dari kisaran 550–560 kW menjadi sekitar 400 kW.
Sebagai pengganti DRS, Formula 1 memperkenalkan Overtake Mode, yang memungkinkan pembalap dalam jarak satu detik dari lawan untuk mengakses tambahan tenaga hybrid—baik sekaligus maupun tersebar sepanjang satu lap. Selain itu, tersedia Boost Mode terpisah yang memungkinkan setiap pembalap mengeluarkan tenaga maksimum di titik mana pun lintasan.
Perubahan besar juga hadir lewat sistem Active Aero, di mana sudut sayap depan dan belakang akan menyesuaikan secara otomatis: terbuka di lintasan lurus untuk mengurangi hambatan, dan menutup di tikungan guna meningkatkan downforce.
Livery Kamuflase untuk Tes Tertutup
Formula 1 mewajibkan tim yang belum mengonfirmasi livery resmi untuk menggunakan desain polos atau kamuflase selama tes tertutup di Barcelona. Williams, Aston Martin, serta pendatang baru Cadillac dipastikan akan turun dengan livery sementara. Williams bahkan memilih desain “Flow State” hasil pemungutan suara penggemar.
Kepala tim Ferrari Fred Vasseur mengungkapkan mobil timnya baru akan selesai dirakit pada 22 Januari, hanya sehari sebelum peluncuran resmi—pendekatan yang ia sebut sebagai “agresif”.
Mercedes akan membagi momen peluncurannya dengan merilis render mobil pada 22 Januari, sebelum memperkenalkan mobil musim penuh pada 2 Februari. Sementara itu, Cadillac memilih jalur berbeda dengan rencana mengungkap livery lewat iklan Super Bowl pada 8 Februari, dengan harga slot iklan 30 detik diperkirakan mencapai US$7–8 juta.
Hingga kini, McLaren masih menjadi satu-satunya tim yang belum mengonfirmasi tanggal peluncuran mobilnya.
