JAKARTA – Piala Asia U-17 2026 menghadirkan drama besar pada babak perempat final setelah Jepang dan China sukses mengamankan tiket menuju semifinal.
Kedua timnas menorehkan kemenangan meyakinkan dalam pertandingan yang berlangsung Sabtu dini hari WIB, 16 Mei 2026.
Timnas Jepang U-17 tampil luar biasa saat menghancurkan Tajikistan dengan skor telak 5-0 sekaligus menjadi tim pertama yang memastikan langkah ke empat besar turnamen kelompok usia paling bergengsi di Asia tersebut.
Skuad muda Samurai Biru memperlihatkan dominasi sejak awal pertandingan melalui permainan cepat, disiplin, dan agresif yang membuat Tajikistan tidak mampu mengembangkan permainan sepanjang laga.
Penyerang muda Jepang, Maki Kitahara, menjadi sorotan utama setelah mencetak dua gol dan membawa timnya tampil semakin percaya diri dalam perburuan gelar juara Piala Asia U-17 2026.
Selain dua gol dari Kitahara, Jepang juga memperoleh tambahan gol lewat aksi Kakeru Saito dan Tafuki Saitomi, sedangkan satu gol lainnya lahir akibat gol bunuh diri pemain Tajikistan, Islomdzhon Khodzhiev.
Kemenangan besar tersebut menegaskan status Jepang sebagai salah satu kandidat kuat juara karena sejauh ini tampil konsisten dan produktif sepanjang turnamen berlangsung.
Sementara itu, China menciptakan kejutan besar dengan menumbangkan tuan rumah Arab Saudi melalui kemenangan 3-1 dalam laga yang berlangsung penuh tekanan dan atmosfer panas.
Tim muda Negeri Tirai Bambu tampil efektif memanfaatkan peluang dan mampu meredam dukungan publik tuan rumah yang memadati stadion.
Tiga gol kemenangan China dicetak oleh Wan Xiang, Zhao Songyuan, dan He Sifan yang tampil impresif di laga penting tersebut.
Arab Saudi hanya mampu membalas satu gol melalui Faisal Bayomi, namun hasil itu belum cukup menyelamatkan langkah mereka dari kegagalan melaju ke semifinal.
Keberhasilan China menjadi salah satu cerita menarik dalam turnamen kali ini karena mereka sebelumnya sempat mengawali fase grup dengan kekalahan 0-1 dari Timnas Indonesia U-17.
Meski sempat diragukan usai kalah dari Indonesia, China berhasil bangkit dan menunjukkan perkembangan signifikan hingga akhirnya menembus semifinal Piala Asia U-17 2026.
Dua tiket semifinal lainnya masih akan diperebutkan melalui pertandingan Uzbekistan melawan Korea Selatan serta Vietnam menghadapi Australia yang dijadwalkan berlangsung Sabtu waktu setempat atau Minggu dini hari WIB.
Pemenang laga Uzbekistan kontra Korea Selatan nantinya akan berhadapan dengan Jepang pada babak semifinal.
Sementara itu, pemenang duel Vietnam versus Australia akan menjadi lawan China dalam perebutan tiket menuju partai final.***
