Pekerjaan penyelamatan untuk menyelamatkan 41 pekerja yang terjebak di dalam terowongan di negara bagian Uttarakhand, India, kembali tertunda setelah mesin bor mengalami masalah.
Mesin buatan AS tersebut digunakan untuk mengebor melalui puing-puing guna menciptakan jalur evakuasi bagi para pekerja.
Para pejabat menyatakan bahwa mesin sedang diperbaiki dan pekerjaan pengeboran kemungkinan akan dimulai kembali pada Jumat.
Para pekerja telah terperangkap di dalam terowongan selama 12 hari setelah sebagian terowongan itu runtuh akibat tanah longsor.
Sebagian dari terowongan Silkyara sepanjang 4,5 km di Himalaya India runtuh pada 12 November.
Kontak telah terjalin dengan para pekerja yang terperangkap segera setelah kejadian itu, dan mereka telah menerima oksigen, makanan, dan air sejak saat itu.
Petugas penyelamatan sebelumnya mengumumkan bahwa mereka akan dapat mengevakuasi para pekerja pada pagi hari Kamis. Namun, operasi tersebut tertunda setelah terjadi masalah teknis terbaru.
Bhaskar Khulbe, mantan penasihat kantor perdana menteri yang aktif terlibat dalam operasi penyelamatan, mengatakan kepada media bahwa platform yang mendukung mesin pengeboran melemah, memerlukan waktu semalam penuh untuk diperbaiki pada hari Kamis.
Pada hari Jumat, pernyataan pemerintah mengatakan bahwa platform mesin tersebut telah diperkuat dengan beton dan bahwa mesin tersebut akan segera dirakit kembali.
Mesin tersebut sedang mengebor lubang ke dinding puing setinggi 60 m yang menghalangi para pekerja untuk keluar dari terowongan.
Pihak berwenang telah berupaya mengirimkan beberapa pipa dengan lebar yang berbeda melalui puing-puing untuk menciptakan mikro-terowongan agar para pekerja dapat dikeluarkan.
Rencananya adalah menarik para pekerja keluar menggunakan tandu melalui pipa. Namun, operasi ini menantang karena adanya batu, kerikil, dan logam di dalam puing-puing.
Operasi ini juga terhenti pada hari Rabu setelah pekerja menemui batang besi tebal yang harus dipotong menggunakan alat pemotong gas.
Penyelamat telah mengebor sekitar tiga perempat dari puing-puing tersebut, tetapi belum jelas berapa lama mereka akan membutuhkan waktu untuk mengebor sisa bagian tersebut.
Berbicara kepada wartawan pada hari Kamis, Letnan Jenderal Syed Ata Hasnain, anggota National Disaster Response Force, mengatakan bahwa “sulit memberikan batas waktu pada operasi yang begitu kompleks”.
“Banyak tergantung pada apa yang dihadapi penyelamat saat mengebor melalui puing-puing,” katanya.
Arnold Dix, seorang ahli terowongan yang membantu dalam pekerjaan penyelamatan, mengatakan kepada wartawan bahwa mesin itu rusak tiga kali selama operasi penyelamatan berhari-hari.
“Kami sejauh panjang bus dari [para pekerja yang terjebak],” katanya. “Kami berharap dapat melihat mereka pagi ini, tetapi sepertinya gunung memiliki ide yang berbeda,” katanya.
Daerah berbukit ini juga rentan terhadap tanah longsor dan gempa bumi, yang lebih lanjut menghambat upaya penyelamatan.
Sementara itu, ambulans telah siap standby di luar terowongan. Pejabat menyatakan bahwa tujuannya adalah menarik para pekerja keluar dengan selamat dan segera memindahkan mereka ke rumah sakit terdekat.
