Aksi Gila Max Verstappen di GT World Challenge : Dari Urutan 24 Finis Ke-9 dalam 23 Menit

Juara dunia Formula 1 empat kali, Max Verstappen, resmi melakoni debutnya di ajang balap ketahanan GT World Challenge Europe di Sirkuit Portimao, Portugal. Mengemudikan mobil nomor 3 milik Mercedes-AMG Team Verstappen, pembalap asal Belanda itu berhasil finis di posisi ke-9 setelah melalui laga penuh drama, penalti, dan penyerbuan balik (comeback) yang memukau.

Kehadiran Verstappen di ajang ini terjadi setelah dua pembalap reguler tim, Jules Gounon dan Dani Juncadella, berhalangan tampil akibat bentrokan jadwal dengan ajang FIA World Endurance Championship (WEC) di Barcelona.

Drama Jalannya Balapan 3 Jam

• Stint Pertama (Ben Barnicoat): Mengawali balapan tiga jam ini dari posisi start ke-14, pembalap Inggris Ben Barnicoat tampil agresif selama 66 menit pertama. Ia sukses melibas barisan depan dan menyerahkan kemudi dalam posisi impresif di urutan ke-2.

• Stint Kedua (Chris Lulham): Chris Lulham mengambil alih kendali dan kembali ke lintasan di posisi ke-8. Namun musibah menghampiri mendekati akhir masanya; Lulham terlibat kontak dengan mobil Mercedes nomor 11. Imbasnya, ia dijatuhi sanksi drive-through penalty yang melempar posisi tim merosot tajam ke posisi 16.

• Stint Terakhir (Max Verstappen): Verstappen baru turun ke lintasan saat balapan menyisakan 45 menit. Ia keluar dari pit lane di posisi ke-24. Di saat ia mulai merangkak naik ke posisi 20 besar, periode Safety Car menginterupsi balapan akibat mobil BMW nomor 46 terdampar di area gravel.

Serangan Kilat 23 Menit Terakhir

Saat Safety Car kembali ke pit dan balapan dilanjutkan (restart), Verstappen tertahan di posisi ke-19 dengan waktu tersisa hanya 23 menit.

Di sinilah kelas sang juara dunia F1 berbicara. Dalam sprint jarak pendek menuju garis finis, Verstappen memperagakan aksi manuver menyalip yang rapat dan tanpa cela di lintasan teknis Portimao. Pembalap berjuluk Super Max itu sukses menembus barisan pertahanan lawan hingga akhirnya menyentuh garis finis di posisi ke-9.

Hasil Balapan Portimao

Gelar juara balapan tiga jam ini diraih oleh Fabian Schiller bersama mobil Mercedes-AMG Team GetSpeed No. 17 yang menyentuh garis chequered flag di posisi pertama.

Berikut komposisi 10 besar GT World Challenge Europe Portimao:

1. No. 17 Mercedes-AMG Team GetSpeed (Juara)

2. No. 80 Lionspeed GP Porsche (Podium 2)

3. No. 2 Boutsen VDS Porsche (Podium 3)

4. No. 71 Selected Car Racing Ferrari

5. No. 30 Team WRT BMW

6. No. 59 McLaren

7. No. 998 BMW

8. No. 6 Mercedes

9. No. 3 Mercedes-AMG Team Verstappen (Max Verstappen, Ben Barnicoat, Chris Lulham)

10. No. 50 Ferrari