JAKARTA – Chelsea mengambil sikap tegas terkait masa depan Estevao Willian di tengah meningkatnya minat sejumlah klub elite Eropa terhadap pemain muda asal Brasil tersebut.
The Blues tidak memiliki rencana melepas pemain berusia 19 tahun itu dan tetap memasukkannya dalam proyek jangka panjang klub.
Barcelona, Atletico Madrid, Paris Saint-Germain (PSG), Bayern Munchen, Arsenal, dan Manchester City disebut terus memantau situasi Estevao di Stamford Bridge.
TEAMtalk melaporkan, sejumlah klub tersebut bahkan telah melakukan pendekatan informal untuk mengetahui peluang merekrut sang pemain.
Ketertarikan itu muncul setelah posisi Estevao di Chelsea sempat mengalami perubahan sejak Xabi Alonso mengambil alih kursi pelatih.
Padahal, pemain Brasil tersebut sebelumnya mendapatkan peran penting ketika Chelsea masih ditangani Enzo Maresca dan Liam Rosenior.
Situasi tersebut sempat memunculkan kekhawatiran dari Estevao dan orang-orang terdekatnya mengenai kesempatan bermain pada musim ini.
Namun, Chelsea tidak berniat mengubah pendiriannya hanya karena sang pemain mengalami masa adaptasi bersama pelatih baru.
Manajemen klub tetap yakin Estevao memiliki komitmen terhadap proyek Chelsea dan akan menjadi salah satu pemain penting pada masa mendatang.
Penampilan Estevao membuat Gerrard terkesan
Estevao mulai menunjukkan perkembangan positif setelah mendapatkan kesempatan menjadi starter untuk pertama kalinya musim ini.
Kesempatan tersebut datang ketika Chelsea mengalahkan Manchester United dengan skor 2-0 di bawah arahan Alonso.
Penampilan impresif itu mendapat perhatian mantan kapten Liverpool, Steven Gerrard, yang menilai Estevao memiliki kualitas istimewa.
Dalam acara The Overlap Daily, Gerrard memuji keberanian, kreativitas, dan naluri menyerang pemain muda tersebut.
“Dia sangat menarik. Dia pemain yang menyenangkan untuk ditonton,” ujar Gerrard.
“Dia tipikal pemain Brasil, mengandalkan keterampilan dan kualitas, tetapi saya sangat menyukai permainannya yang langsung menyerang.”
Gerrard juga menyoroti keberanian Estevao dalam melepaskan tembakan dibandingkan pemain yang terlalu sering mencari umpan tambahan.
“Saya suka karena dia memiliki keinginan kuat untuk melepaskan tembakan,” katanya.
Menurut Gerrard, Estevao menunjukkan ambisi besar untuk membuktikan kemampuannya kepada Alonso dan berpotensi mempertahankan tempat di tim utama.
Joao Pedro terancam kehilangan tempat?
Penampilan Estevao juga berpotensi memengaruhi persaingan lini serang Chelsea ketika seluruh pemain kembali tersedia.
Gerrard menilai Joao Pedro harus bekerja keras untuk mendapatkan kembali tempatnya setelah absen dalam pertandingan melawan Manchester United.
Selain Joao Pedro, Pedro Neto juga menjadi pesaing dalam perebutan posisi di sektor depan Chelsea.
“Dia sangat ingin membuat manajer terkesan dan akan memberikan masalah kepada Xabi ketika Joao Pedro kembali,” kata Gerrard.
“Pedro Neto juga pemain hebat, tetapi tidak semua pemain bisa masuk ke empat posisi lini depan.”
Persaingan tersebut diperkirakan semakin menarik seiring meningkatnya kepercayaan Alonso terhadap Estevao.
Chelsea pun berharap adaptasi sang pemain terhadap sistem permainan baru dapat menghasilkan kontribusi lebih besar sepanjang musim.
Di tengah incaran klub-klub besar Eropa, manajemen The Blues tetap percaya masa depan terbaik Estevao berada di Stamford Bridge.***
