JAKARTA – Manchester United kembali mencuri perhatian setelah memberikan kesempatan debut kepada talenta muda JJ Gabriel dalam laga pramusim menghadapi Atletico Madrid.
Pemain yang dijuluki “Kid Messi” itu mencatat sejarah sebagai pesepak bola termuda yang pernah tampil bersama tim utama Manchester United.
JJ Gabriel menjalani debut saat usianya baru 15 tahun 299 hari, sekaligus memecahkan rekor pemain termuda yang pernah mengenakan seragam tim senior Setan Merah.
Kesempatan bersejarah itu datang ketika pelatih memasukkannya sebagai pemain pengganti pada menit ke-82 dalam pertandingan uji coba melawan Atletico Madrid.
Pencapaian tersebut menjadi bukti besarnya kepercayaan klub terhadap kemampuan salah satu prospek terbaik akademi Manchester United.
Usianya yang masih sangat muda bahkan membuat Gabriel belum diperbolehkan menggunakan ruang ganti utama bersama skuad senior.
Berdasarkan foto yang beredar di media sosial X, pemain muda tersebut terlihat mendapat ruang ganti terpisah dari pemain utama Manchester United.
Meski demikian, situasi tersebut tidak mengurangi sorotan terhadap bakat luar biasa yang dimiliki remaja kelahiran Inggris tersebut.
Sebelum bergabung dengan Manchester United, JJ Gabriel sempat mengembangkan kemampuannya di akademi Arsenal dan Chelsea, dua klub elite Liga Inggris.
Kariernya terus melesat setelah mencatat debut di kompetisi U-18 Inggris saat masih berusia 14 tahun, sekaligus memecahkan rekor lain di level usia muda.
Sepanjang musim lalu, Gabriel tampil sangat produktif dengan mencetak 26 gol dari 26 pertandingan di kompetisi akademi.
Penampilan impresif tersebut mengantarkannya meraih penghargaan sebagai Pemain Terbaik Liga U-18, meski menjadi salah satu pemain termuda dalam kompetisi itu.
Kini, publik menantikan apakah JJ Gabriel akan segera menjalani debut resmi di kompetisi bersama Manchester United.
Apabila tampil dalam laga kompetitif, Gabriel berpeluang kembali mencatat sejarah sebagai pemain termuda yang pernah membela Manchester United di pertandingan resmi.
Rekor tersebut hingga kini masih dipegang David Gaskell, yang menjalani debut kompetitif bersama Setan Merah pada usia 16 tahun 19 hari.
Dengan perkembangan yang ditunjukkan saat ini, peluang JJ Gabriel memecahkan rekor tersebut dinilai terbuka sangat lebar.
Terjemahan Kutipan Langsung:
“Apa yang Anda lakukan saat berusia 15 tahun? Kemungkinan besar bukan menjalani debut bersama klub Premier League di depan ribuan penonton. Namun, itulah yang berhasil dilakukan JJ Gabriel.”***
