Mantan kiper Italia dan pemenang Piala Dunia, Gianluigi Buffon, telah pensiun dari sepak bola pada usia 45 tahun. Ia menulis di media sosial: “Itulah semuanya. Kalian memberikan segalanya padaku. Aku memberikan segalanya padamu. Kita berhasil bersama.”
Buffon mengakhiri karier selama 28 tahun dengan prestasi Piala Dunia pada tahun 2006 bersama dengan 10 gelar Serie A bersama Juventus dan Ligue 1 dengan Paris St-Germain. Dia mengakhiri karier di tempat ia memulainya pada tahun 1995, di Parma, yang saat ini bermain di Serie B.
Dilansir dari BBC, Buffon yang sebenarnya memiliki kontrak dengan Parma hingga 2024, tampil dalam 19 pertandingan musim lalu namun menghadapi cedera. Kariernya dimulai di akademi Parma dan debut di Serie A untuk klub tersebut pada November 1995 sebelum bergabung dengan Juventus pada tahun 2001 dalam kesepakatan senilai £32.6 juta – rekor dunia untuk penjaga gawang pada saat itu.
Buffon menghabiskan sebagian besar karier di Turin, meskipun sempat bermain di PSG pada 2018-19. Totalnya, ia membuat rekor 657 penampilan di Serie A dan menjadi kiper dengan penampilan terbanyak sepanjang masa untuk Italia dengan 176 penampilan.
Buffon pensiun dari sepak bola internasional pada tahun 2018 setelah Italia gagal lolos ke Piala Dunia pada tahun itu. Puncak karier Buffon adalah ketika ia memenangkan Piala Dunia ketika Italia mengalahkan Prancis 5-3 dalam adu penalti setelah bermain imbang 1-1 di Berlin.
Tim nasional Italia mengucapkan selamat untuk “Pria Emas” itu. “Terima kasih untuk nomor 1 kami. Grazie, Gigi!” cuitan tim nasional Italia.
Serie A menulis: “Ada sejarah sepak bola. Dan ada juga Gigi Buffon. Karier dongeng yang dimulai dan berakhir di satu tempat.”
Rekan tim mantan di PSG, Kylian Mbappe, 24 tahun, menulis di Twitter: “Itu adalah suatu kehormatan besar bagi saya untuk bisa berada di sekitarmu dan berpapasan denganmu dalam karier legendarismu. Kamu adalah pria emas yang memberikan saya nasihat berharga yang akan saya simpan seumur hidup.”
“Seorang legenda menggantungkan sarung tangan hari ini,” tulis Juventus. “Penyelamatanmu, senyumanmu, dan kepribadianmu akan selalu diingat.”
Dalam surat untuk Buffon, klub Turin tersebut menambahkan: “Sangat sulit untuk berbicara tentang sepak bola pada hari ketika permainan indah ini harus berpisah dengan yang terbaik sepanjang masa. Kamu bukan hanya yang terbaik; kamu lebih dari itu. Kamu memberikan wajah pada posisi penjaga gawang dan menjadi kiper yang harus diatasi dan dijadikan teladan.
“Kamu adalah pemain yang memakai seragam kami selama lebih lama dan meraih lebih banyak trofi. Kamu berada di peringkat kedua dalam daftar penampilan sepanjang masa dan tentu saja, kiper dengan clean sheet terbanyak sepanjang masa. Kamu adalah kapten dan batu karang kami. Kamu adalah Gigi.”
Presiden Parma, Kyle Krause, berkata: “Sepanjang karier gemilangnya, yang tak tertandingi, Gigi telah menunjukkan keterampilan yang tak tertandingi, tekad yang gigih, dan semangat yang tak tergoyahkan di atas dan di luar lapangan. Parma Calcio mengucapkan selamat dari hati ke seorang juara sejati dan sahabat.”