JAKARTA – Bintang NBA LeBron James melontarkan penilaian menarik mengenai keberhasilan New York Knicks menjuarai NBA, dengan menyebut OG Anunoby lebih pantas menyandang gelar pemain terbaik final atau Finals MVP dibandingkan Jalen Brunson.
Pernyataan tersebut menjadi sorotan menjelang musim reguler NBA 2026/2027, ketika Knicks bersiap mempertahankan gelar juara dan Philadelphia 76ers berambisi merebut takhta di Wilayah Timur.
Knicks mengakhiri penantian panjang dengan meraih gelar juara ketiga sepanjang sejarah klub sekaligus gelar pertama mereka dalam 53 tahun, sedangkan Philadelphia memperkuat skuadnya dengan mendatangkan sejumlah pemain bintang.
LeBron James dan Jaylen Brown, mantan bintang Boston Celtics sekaligus MVP Final NBA 2024, menjadi bagian dari kekuatan Philadelphia dalam upaya mengejar gelar juara pertama sejak 1983.
Dalam podcast Mind the Game bersama mantan pemain NBA Steve Nash, James mengakui Knicks memiliki kombinasi pemain kompetitif yang terbiasa meraih kemenangan.
“Mereka memiliki banyak pemain yang kompetitif, dan mereka adalah para pemenang,” ujar James ketika membahas kekuatan Knicks seperti dilansir Newsweek, Kamis (15/10/2026).
Namun, perhatian utama muncul ketika James memberikan penilaian berbeda mengenai sosok yang paling layak mendapatkan penghargaan MVP Final NBA.
Menurut pemain berjuluk King James tersebut, OG Anunoby justru menjadi figur paling konsisten yang berkontribusi terhadap keberhasilan Knicks meraih gelar juara.
“Saya pikir OG adalah MVP tim di Final. Tentu saja, Brunson yang akhirnya menjadi MVP, tetapi hal-hal kecil itulah yang penting,” kata James kepada Nash.
Ia menyoroti sejumlah kontribusi Anunoby, termasuk blok pengejaran terhadap De’Aaron Fox dan tip-in yang membantu tim dalam momen krusial pertandingan.
“Dia tampil konsisten. Tentu saja, kita tahu Jalen Brunson adalah pemimpin utama tim itu, tetapi menurut saya OG merupakan pemain yang paling stabil bagi mereka,” lanjut James.
Pernyataan tersebut bukan berarti James mengabaikan peran Brunson, yang menjadi motor utama serangan Knicks sepanjang perjalanan menuju gelar juara.
Statistik selama lima pertandingan Final NBA memperlihatkan perbedaan kontribusi kedua pemain, dengan Brunson lebih dominan dalam mencetak angka sementara Anunoby memberikan pengaruh melalui berbagai aspek permainan.
Brunson membukukan rata-rata 32,6 poin, 4,6 rebound, 4,2 assist, dan dua steal per pertandingan, sedangkan Anunoby mencatat 21,2 poin, 4,8 rebound, 1,4 steal, 1,4 blok, dan satu assist.
Angka tersebut memperlihatkan keunggulan Brunson dalam produktivitas serangan, sementara Anunoby memberikan kontribusi melalui pertahanan, perebutan bola, dan penyelesaian peluang penting.
Penilaian James menegaskan bahwa kontribusi pemain dalam pertandingan penentuan tidak selalu dapat diukur hanya melalui jumlah poin, karena pertahanan dan keputusan pada momen krusial juga menentukan hasil akhir.
Brunson berpeluang menjadikan komentar tersebut sebagai motivasi tambahan ketika Knicks menghadapi Philadelphia dalam pertandingan pembuka pertemuan kedua tim pada musim reguler.
Laga yang dijadwalkan berlangsung pada Selasa, 20 Oktober 2026, itu akan digelar di Madison Square Garden, New York, sekaligus menjadi momen pengibaran spanduk juara Knicks di hadapan pendukung mereka.
Pertandingan tersebut diperkirakan menjadi ujian awal bagi Knicks untuk membuktikan status juara bertahan, sekaligus kesempatan bagi Philadelphia menunjukkan kekuatan baru dalam persaingan Wilayah Timur.***
