JAKARTA – Timnas Indonesia menelan kekalahan telak 1-5 dari Australia pada laga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Stadion Sydney Football, Kamis (20/3/2025). Meski hasil ini mengecewakan, Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, tetap menunjukkan komitmennya dengan memberikan dukungan penuh kepada skuad Garuda yang dilatih Patrick Kluivert.
Dalam pertandingan tersebut, Indonesia sebenarnya mampu menguasai jalannya permainan dengan dominasi bola mencapai 64 persen di babak pertama. Namun, ketidakefektifan serangan menjadi faktor penentu dalam hasil akhir pertandingan.
Indonesia sempat mendapatkan peluang emas pada menit ketujuh setelah Rafael Struick dilanggar Kye Rowles di kotak penalti, namun eksekusi penalti Kevin Diks hanya mengenai tiang gawang. Sebaliknya, Australia berhasil memanfaatkan peluang di menit ke-18, saat Nathan Tjoe A On melanggar Lewis Miller, yang berujung pada penalti yang dieksekusi dengan baik oleh Martin Boyle. Tak lama kemudian, Nishan Velupillay menggandakan skor pada menit ke-20.
Skor 2-0 bertahan hingga menit ke-34, ketika Jackson Irvine menambah keunggulan Australia menjadi 3-0. Meskipun Indonesia menguasai penguasaan bola, mereka kesulitan mencetak gol hingga turun minum.
Pada babak kedua, Kluivert mengganti Rafael Struick dengan Eliano Reijnders untuk menyegarkan lini serang. Indonesia sempat mengancam lewat tembakan Ole Romeny pada menit ke-53, namun kiper Mat Ryan berhasil menggagalkannya. Australia kemudian kembali menambah skor lewat sundulan Craig Goodwin pada menit ke-61. Meski tertinggal jauh, Indonesia terus berusaha mencetak gol dan berhasil memperkecil ketertinggalan pada menit ke-78 melalui gol Ole Romeny.
Pada menit ke-90, Jackson Irvine mencetak gol kedua untuknya sekaligus memastikan kemenangan 5-1 bagi Australia.
Di tengah kekalahan ini, Erick Thohir tampil tegas dengan memberikan dukungan penuh kepada tim. Dalam unggahannya di Instagram, ia menyampaikan pesan semangat kepada para pemain, “Saya tetap dukung Tim Nasional sepak bola Indonesia di saat kalah ataupun menang. Karena saya mencintai bangsa ini seutuhnya. Saya akan tetap kerja keras membangun Tim Nasional ini untuk menembus Piala Dunia. Kepada para pemain, tetap tegakkan kepala kalian. Peluang itu masih ada.”
Erick percaya bahwa kekalahan ini adalah bagian dari proses pembelajaran dan memastikan evaluasi menyeluruh akan dilakukan untuk meningkatkan performa tim sebelum menghadapi Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Selasa (25/3). Dukungan Erick Thohir diharapkan dapat memotivasi para pemain untuk tetap bersemangat dan memberikan yang terbaik di laga berikutnya.
