JAKARTA – Tuntas sudah penantian panjang Timnas Norwegia. Setelah hampir tiga dekade menunggu, negara Skandinavia itu akhirnya kembali menginjakkan kaki pada Piala Dunia.
Norwegia memastikan tiket usai menang meyakinkan 4-1 di markas juara dunia empat kali, Italia, pada laga pamungkas Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa di San Siro, Milan, Senin (17/11/2025) dini hari WIB.
Sempat kebobolan lebih dulu pada menit ke-11 lewat gol Pio Esposito, Norwegia bangkit dan mengamuk pada setengah jam akhir pertandingan. Ahmed Nusa membuka kebangkitan, disusul dua gol Erling Haaland, serta satu gol Jorgen Strand Larsen.
Dengan hasil itu, Norwegia menutup kualifikasi sebagai juara grup dengan 24 poin alias sempurna. Mereka mengoleksi 37 gol dan hanya kebobolan lima, torehan yang menegaskan dominasi tim berjuluk Landslaget tersebut. Norwegia terakhir kali tampil pada Piala Dunia 1998, saat nama-nama seperti Ole Gunnar Solskjaer, Tore Andre Flo, Henning Berg, dan ayah Haaland, Alf-Inge Haaland, masih memperkuat skuad.
Bahkan, sejak Euro 2000, Norwegia tidak pernah lolos ke turnamen besar. Tak heran jika kelolosan ke Piala Dunia 2026 disambut sukacita oleh negara berpenduduk 5,5 juta jiwa itu.
“Ketika saya melihat hasil undian, saya yakin betul Italia bakal lolos, tapi malah kami jadi juara grup dan kami bangga sekali. Saya meminta pengorbanan pemain selama kualifikasi ini dan mereka membalasnya lebih banyak. Mereka luar biasa,” ujar pelatih Norwegia, Stale Solbakken, kepada situs resmi UEFA.
Solbakken sendiri merupakan bagian dari skuad Norwegia pada Piala Dunia 1998. Berposisi gelandang tengah, ia tampil dua kali dari tiga laga fase grup dan turut membawa Norwegia lolos ke babak knockout.
Kala itu Norwegia finis sebagai runner-up dengan lima poin, di bawah Brasil yang mengoleksi enam poin. Kelolosan mereka ditentukan lewat kemenangan mengejutkan 2-1 atas Brasil di matchday terakhir grup.
