BANDUNG – Persib Bandung resmi memulai langkah membangun skuad untuk musim 2026/2027 dengan memperkenalkan bek tengah asal Prancis, Gabriel Mutombo Kupa, sebagai rekrutan perdana pada bursa transfer. Kehadiran pemain berusia 29 tahun itu menjadi sinyal dimulainya regenerasi di sektor pertahanan setelah kepergian Federico Barba.
Manajemen Maung Bandung memberikan kontrak berdurasi satu musim kepada Gabriel. Perekrutan ini tidak hanya ditujukan untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Barba, tetapi juga memperkuat fondasi pertahanan Persib yang akan menghadapi jadwal padat di kompetisi domestik maupun level Asia.
Gabriel datang dengan bekal pengalaman panjang di kompetisi Eropa dan Asia. Persib meyakini rekam jejak tersebut menjadi modal penting untuk membantu tim mempertahankan daya saing pada musim baru.
Deputy CEO PT Persib Bandung Bermartabat, Adhitia Putra Herawan, menegaskan bahwa perekrutan Gabriel merupakan hasil evaluasi teknis tim pelatih yang kemudian ditindaklanjuti oleh manajemen.
“Tim pelatih merekomendasikan Gabriel Mutombo untuk mengisi kebutuhan di sektor bek tengah,” ujar Adhitia, dikutip dari laman resmi Persib.
Menurutnya, proses perekrutan berjalan relatif lancar karena seluruh pihak memiliki kesamaan visi sejak awal negosiasi.
“Berdasarkan rekomendasi tersebut, tim sporting kemudian bergerak melakukan komunikasi dan negosiasi dengan pihak pemain. Alhamdulillah, seluruh proses berjalan dengan baik hingga tercapai kesepakatan,” katanya.
Pernah Hadapi Persib di Kompetisi Asia
Meski baru resmi berseragam biru, Gabriel bukan sosok yang benar-benar asing bagi publik Bandung. Bek berkebangsaan Prancis itu pernah merasakan atmosfer menghadapi Persib saat memperkuat Ratchaburi FC pada ajang AFC Champions League Two musim lalu.
Pengalaman tersebut dinilai menjadi keuntungan tersendiri karena Gabriel sudah memiliki gambaran mengenai karakter permainan Persib maupun atmosfer dukungan Bobotoh yang dikenal sebagai salah satu basis suporter terbesar di Asia Tenggara.
Kedatangannya juga diharapkan membuat proses adaptasi berjalan lebih cepat dibanding pemain asing yang sama sekali belum mengenal sepak bola Indonesia.
Lulusan Akademi Lyon dengan Jam Terbang Internasional
Gabriel membawa pengalaman yang cukup lengkap sebagai pemain bertahan. Ia mengawali pembinaan sepak bolanya di akademi Olympique Lyon, salah satu akademi elite di Prancis yang dikenal melahirkan banyak pemain berkualitas.
Karier profesionalnya kemudian berkembang di sejumlah klub Eropa. Ia pernah memperkuat Angers SCO dan Troyes di Liga Prancis sebelum melanjutkan perjalanan ke FC Botoșani di Liga Rumania serta Chania FC di Yunani.
Dalam dua musim terakhir, Gabriel bermain bersama Ratchaburi FC di Liga Thailand. Pengalaman berkompetisi di Asia menjadi nilai tambah karena dinilai membuatnya lebih siap menghadapi dinamika sepak bola kawasan, termasuk intensitas pertandingan dan karakter lawan.
Manajemen Persib optimistis pengalaman lintas kompetisi tersebut akan membantu Gabriel memberikan stabilitas di lini belakang.
“Dengan pengalaman yang dimiliki di berbagai kompetisi Eropa dan Asia, kami berharap Gabriel dapat segera beradaptasi dan memberikan kontribusi terbaiknya untuk Persib. Selamat datang di keluarga besar Persib. Wilujeng sumping, Gabriel Mutombo,” tutur Adhitia.
Awal Perombakan Besar Skuad Persib
Kehadiran Gabriel menjadi bagian dari proses restrukturisasi skuad yang dilakukan Persib menjelang musim baru. Sebelum mengumumkan rekrutan pertama, manajemen lebih dahulu melepas sejumlah pemain sebagai bagian dari evaluasi tim.
Sebanyak delapan pemain dipastikan tidak lagi memperkuat Persib musim depan. Mereka adalah Federico Barba, Sergio Castel, Alfeandra Dewangga, Adam Przybek, Zulkifli Lukmansyah yang kembali dari masa peminjaman, Robi Darwis, Rezaldi Hehanussa, serta Zalnando.
Langkah tersebut menunjukkan Persib tengah melakukan pembaruan komposisi tim dengan mengombinasikan kebutuhan teknis dan target jangka panjang.
Masuknya Gabriel sekaligus menjadi indikasi bahwa sektor pertahanan menjadi salah satu prioritas utama dalam penyusunan skuad musim 2026/2027.
Persib Mulai Susun Kekuatan Baru
Sebagai rekrutan pertama, Gabriel diproyeksikan menjadi salah satu pilar utama di jantung pertahanan Maung Bandung. Pengalamannya bermain di berbagai liga dinilai dapat menghadirkan ketenangan, kepemimpinan, serta kualitas distribusi bola dari lini belakang.
Persib masih diperkirakan akan aktif di bursa transfer untuk melengkapi komposisi tim sesuai kebutuhan pelatih. Setelah melakukan perombakan cukup besar, manajemen berupaya membangun skuad yang lebih kompetitif agar mampu bersaing dalam perebutan gelar di kompetisi domestik sekaligus tampil maksimal di pentas Asia.
Rekrutmen Gabriel Mutombo menjadi langkah awal dari proyek tersebut, sekaligus menandai dimulainya era baru di lini belakang Persib Bandung menjelang bergulirnya musim 2026/2027.
