JAKARTA – Pelatih Argentina Lionel Scaloni melontarkan kritik kepada FIFA menjelang laga final Piala Dunia 2026 kontra Spanyol yang berlangsung pada Minggu waktu setempat atau Senin dini hari WIB.

Scaloni menilai timnya menghadapi situasi yang tidak seimbang karena memiliki waktu pemulihan lebih singkat dibanding calon lawannya.

Argentina melangkah ke partai puncak usai menyingkirkan Inggris melalui kemenangan dramatis pada semifinal yang digelar Rabu malam.

Di sisi lain, Spanyol lebih dulu memastikan tiket final setelah mengalahkan Prancis 2-0 sehari sebelumnya.

Keunggulan jadwal itu membuat Spanyol memperoleh tambahan waktu istirahat sekaligus persiapan sebelum laga perebutan gelar.

Scaloni juga mempertanyakan keputusan FIFA yang tetap menjadwalkan sesi latihan Argentina pada Jumat sore di New York.

Menurutnya, sesi tersebut berlangsung ketika para pemain baru tiba pada malam sebelumnya setelah perjalanan panjang.

“Kami baru saja beristirahat karena kami tiba tadi malam sekitar pukul 23.00,” katanya dikutip dari Metro.

“Hari ini mereka memaksa kami berlatih pada waktu yang sebenarnya tidak kami inginkan.

“Namun dengan adanya konferensi pers dan segala sesuatunya, kami harus menjalani sesi latihan yang aneh dan singkat, sehingga kami hampir tidak sempat mencoba apa pun.”

Pelatih berusia itu menyebut prioritas utama timnya kini adalah memulihkan kondisi fisik seluruh pemain sebelum pertandingan.

Ia mengungkapkan beberapa pemain masih belum berada dalam kondisi terbaik sehingga evaluasi terus dilakukan.

“Kami fokus untuk beristirahat dan berdasarkan itu kami akan melihat bagaimana kondisi mereka, karena ada beberapa pemain yang belum 100 persen.

“Kami akan mengevaluasi kondisi mereka. Kami bermain dengan fokus pada diri kami sendiri, tetapi tetap memperhatikan hal-hal baik yang dimiliki lawan.”

Meski mengkritik jadwal, Scaloni memastikan fokus Argentina tetap tertuju pada upaya mempertahankan gelar juara dunia.

Ia mengatakan semangat tim semakin besar berkat dukungan luar biasa yang diberikan masyarakat Argentina sepanjang turnamen.

“Anda melihat orang-orang Anda, bagaimana mereka merayakan, bagaimana mereka merasa bahagia, itu benar-benar menyentuh Anda, mustahil hal itu tidak menyentuh hati.”

Scaloni menegaskan setiap pemain membawa tanggung jawab besar untuk membahagiakan negara dan keluarga mereka.

“Pada akhirnya kami bermain untuk mereka, tim ini bermain untuk negara, untuk keluarga mereka,” katanya.

Ia juga menyoroti momen langka ketika pendukung Boca Juniors dan River Plate merayakan keberhasilan tim nasional bersama.

“Para pendukung (rival domestik) Boca dan River saling berpelukan dan merayakannya bersama di depan televisi—bagaimana mungkin hal itu tidak memengaruhi Anda?”

Kiper Emiliano Martinez turut menggambarkan besarnya arti dukungan publik bagi perjuangan Argentina menuju final.

“Para suporter benar-benar luar biasa, berbeda dengan negara lain, melihat mereka merayakan pada pukul 02.00 dini hari di tengah cuaca dingin Argentina sangat berarti bagi kami.”***