DENVER – Pertarungan panas Playoff NBA 2026 menghadirkan momen krusial ketika Nikola Jokić kembali menunjukkan kelasnya dan menghidupkan peluang Denver Nuggets usai menaklukkan Minnesota Timberwolves dengan skor 125-113 dalam Game 5.
Kemenangan ini menjadi napas panjang bagi Nuggets yang sebelumnya berada di ambang eliminasi, sekaligus menjaga asa mereka dalam seri putaran pertama Wilayah Barat yang masih dipimpin Minnesota dengan skor 3-2.
Absennya dua pilar utama Timberwolves, Anthony Edwards dan Donte DiVincenzo, turut memengaruhi jalannya laga yang berlangsung intens sejak awal hingga akhir.
Jokić Kembali ke Mode MVP
Performa Nikola Jokić di Game 5 menjadi jawaban atas kritik setelah penampilan kurang konsisten di laga sebelumnya.
Ia tampil dominan dengan mencatatkan triple-double impresif berupa 27 poin, 12 rebound, dan 16 assist yang menegaskan statusnya sebagai pemain kunci Denver.
Pelatih Nuggets David Adelman menegaskan, “Jokić tetaplah Jokić, dia selalu menemukan cara untuk bangkit dan bermain di level tertinggi.”
Catatan tersebut juga menjadi triple-double ke-23 Jokić di playoff, menempatkannya di jajaran elite sepanjang sejarah NBA.
Kuarter Ketiga Jadi Titik Balik
Momentum kemenangan Nuggets terbentuk di kuarter ketiga saat mereka menggila dengan keunggulan 37-24 atas Minnesota.
Spencer Jones tampil mengejutkan dengan kontribusi 11 poin di kuarter ini, termasuk empat tembakan tiga angka yang krusial.
Sementara Cam Johnson juga memberi dampak signifikan lewat kontribusi serba bisa yang membantu Denver menjauh.
Keunggulan sempat melebar hingga lebih dari 25 poin sebelum Timberwolves mencoba bangkit di kuarter akhir.
Jamal Murray Tunjukkan Kematangan
Jamal Murray memberikan performa komplet dengan 24 poin, tujuh assist, empat rebound, dan empat steal yang memperkuat lini serang Nuggets.
Peran tambahan dari Tyus Jones sebagai pengatur serangan memberi ruang lebih bagi Murray untuk tampil agresif.
Kontribusi ini menjadi faktor penting dalam menjaga ritme permainan Denver sepanjang pertandingan.
Timberwolves Kehilangan Arah Tanpa Pemain Kunci
Tanpa Anthony Edwards dan Donte DiVincenzo, Timberwolves harus mengandalkan pemain lain untuk menutup kekosongan.
Julius Randle memimpin perolehan poin dengan 27 angka, sementara Ayo Dosunmu menambahkan 18 poin dalam usaha mengejar ketertinggalan.
Namun, masalah besar muncul dari 25 turnover yang berujung 35 poin bagi Denver, situasi yang diakui pelatih Chris Finch sebagai faktor penentu kekalahan dengan mengatakan, “Turnover lebih dari apa pun benar-benar merugikan kami.”
Peluang Masih Terbuka di Game 6
Dengan skor seri 3-2, Timberwolves masih memiliki peluang besar untuk menutup pertandingan di Game 6 yang akan digelar di Minneapolis.
Namun kebangkitan Nuggets memberikan sinyal bahwa duel ini belum selesai dan potensi comeback tetap terbuka, mengingat sejarah NBA pernah mencatat tim bangkit dari ketertinggalan 3-1.***
