Legenda hidup MotoGP, Valentino Rossi, sukses menghadirkan atmosfer emosional yang mendalam bagi jutaan pencinta balap dunia. Pemegang sembilan gelar juara dunia tersebut membuat penampilan spektakuler dalam ajang pameran otomotif bergengsi, Goodwood Festival of Speed 2026, di Inggris.
Momen paling dinanti terjadi saat pria yang akrab disapa The Doctor ini kembali memacu motor purwarupa Yamaha YZR-M1 miliknya. Ini merupakan kali pertama Rossi menunggangi kembali jet darat beroda dua tersebut sejak dirinya memutuskan gantung helm (pensiun) dari panggung profesional MotoGP pada akhir musim 2021 silam. Kehadiran Rossi ini juga sekaligus menyudahi kerinduan publik Goodwood setelah absen lebih dari satu dekade dari festival tersebut.
Kolaborasi Epik Lintas Balap Bersama Lando Norris
Rangkaian kembalinya sang legenda dimulai sejak hari Jumat, di mana Rossi langsung mencuri perhatian publik saat muncul di balkon kediaman Goodwood House. Menariknya, ia tidak sendiri. Rossi tampak didampingi oleh sahabat dekatnya yang juga merupakan juara dunia bertahan Formula 1 (F1), Lando Norris.
Puncak pertunjukan terjadi pada hari Sabtu. Rider karismatik Italia tersebut menjadi komandan barisan terdepan dalam sebuah demonstrasi berkendara khusus yang diisi oleh barisan atlet elite besutan Monster Energy. Rossi memimpin konvoi mendaki bukit legendaris Goodwood (Hill Climb) dengan menggeber motor pabrikan Yamaha spesifikasi musim 2020. Di belakangnya, tampak mengekor tokoh-tokoh besar seperti Lando Norris, serta legenda balap jalanan Isle of Man TT, John McGuinness dan Michael Dunlop.
Jiwa yang Tetap Melekat pada Garpu Tala
“Saya sangat bahagia dan bangga bisa kembali ke Goodwood, sudah sepuluh tahun lebih sejak terakhir kali saya menginjakkan kaki di sini. Ini selalu menjadi gelaran yang spesial dan akhir pekan yang sangat unik,” ungkap Rossi yang kini telah menginjak usia 47 tahun.
Bagi Rossi, kembali mendekap motor yang membesarkan namanya selalu memicu getaran tersendiri di dalam hatinya. Terlebih, empat dari tujuh gelar juara dunia miliknya di kelas premier diraih bersama pabrikan asal Jepang tersebut.
“Yamaha telah menjadi bagian raksasa dalam perjalanan hidup saya. Jadi, selalu ada ikatan emosional yang kuat setiap kali kami bersatu kembali. Melakukannya bersama YZR-M1 versi 2020 membuat momen ini terasa jauh lebih bermakna,” tambah Rossi hangat.
Meskipun saat ini tim balapnya di MotoGP, VR46 Racing Team, disokong penuh oleh kekuatan mesin Ducati, Rossi tetap memegang peran sakral sebagai Duta Merek Resmi (Official Brand Ambassador) untuk Yamaha global. Kendati rasa cintanya pada M1 tidak pernah luntur, sang legenda menegaskan bahwa dirinya sama sekali tidak tertarik untuk menjajal atau menguji coba motor-motor berspesifikasi MotoGP modern saat ini.
