JAKARTA – Alexandra Eala akhirnya mengukir tonggak penting dalam kariernya setelah merebut gelar WTA Tour pertama di Washington Open 2026 usai menundukkan Jessica Pegula di partai puncak.
Kemenangan tersebut menjadi pencapaian terbesar petenis Filipina berusia 21 tahun itu setelah sebelumnya gagal menjadi juara di Eastbourne Open meski sempat menjuarai beberapa turnamen level Challenger.
Final Washington Open berlangsung tidak biasa karena sempat tertunda akibat badai yang melanda pada Minggu sehingga pertandingan diselesaikan keesokan harinya.
Saat laga dilanjutkan, Eala berada dalam posisi tertinggal satu set namun mampu bangkit dengan permainan agresif dan memenangkan set kedua 6-4.
Momentum itu berlanjut ketika Pegula kehilangan ritme permainan sehingga Eala tampil dominan dan menutup set penentuan dengan kemenangan telak 6-0.
Tak lama setelah kemenangan bersejarah tersebut, legenda tenis dunia Rafael Nadal memberikan ucapan selamat melalui media sosial.
“Selamat, Alex Eala! Pekan yang luar biasa di Washington! Gelar yang sangat pantas diraih berkat seluruh kerja kerasmu.”
“Selamat untuk Filipina dan seluruh tim Rafael Nadal Academy!” Ungkap Nadal seperti dikutip Tennis365, Selasa (4/8/2026).
Ucapan itu memiliki makna khusus karena Eala menghabiskan masa pembinaan di Rafael Nadal Academy di Spanyol sebelum menembus level profesional.
Sejak bergabung ke tur utama, Eala terus menunjukkan perkembangan pesat hingga menjadi salah satu bintang muda paling menjanjikan di dunia tenis.
Ini bukan kali pertama Nadal memberikan dukungan secara terbuka kepada Eala setelah prestasi besarnya di ajang WTA.
Pada 2025, Nadal juga menyampaikan pesan saat Eala melaju hingga semifinal Miami Open setelah menyingkirkan Iga Swiatek di perempat final.
“Kami sangat bangga kepadamu, Alex. Turnamen yang luar biasa! Mari terus bermimpi!”
Kesuksesan di Washington Open langsung mengangkat posisi Eala ke jajaran 20 besar peringkat dunia WTA.
Peluang untuk terus naik masih terbuka lebar karena Eala hanya mempertahankan 70 poin dalam rangkaian Canadian Open, Cincinnati Open, dan US Open.
Dengan beban poin yang ringan, petenis Filipina itu berpeluang menambah banyak poin peringkat dalam beberapa pekan mendatang.
Selisih Eala dengan peringkat ke-19 dunia, Ekaterina Alexandrova, kini hanya terpaut 41 poin.
Jika mampu mempertahankan performa impresifnya, Eala berpeluang menembus peringkat 15 besar dunia sebelum US Open dimulai.
Sejak memasuki musim lapangan rumput, Eala menikmati periode terbaik dalam kariernya.
Selain menjadi juara Washington Open, ia juga mencapai babak keempat Grand Slam untuk pertama kalinya, menjuarai Birmingham Challenger, dan menembus semifinal Berlin Open.
Rangkaian hasil tersebut mempertegas status Eala sebagai salah satu petenis muda yang sedang bersinar di WTA Tour.***
