JAKARTA – Ethan Williams resmi meninggalkan Manchester United setelah Peterborough United mengumumkan perekrutan winger berusia 20 tahun tersebut.
Transfer permanen itu disepakati dengan nilai yang tidak dipublikasikan, tetapi Peterborough menyebut biaya kepindahannya cukup besar.
Williams mendapat kontrak jangka panjang sekaligus nomor punggung 10 yang sebelumnya digunakan Abraham Odoh sebelum pindah ke Salford.
Mengutip Sport Illustrated, Kamis (13/8/2026), kepindahan tersebut menjadi langkah penting bagi Williams untuk mendapatkan kesempatan bermain reguler di level senior.
Pemain kelahiran akademi Manchester United itu sebelumnya menjadi bagian dari skuad tur pramusim klub di berbagai negara Eropa.
Williams bahkan mencetak gol dalam kemenangan telak Manchester United 5-0 atas Rosenborg di Trondheim pada bulan lalu.
Ia juga tampil ketika Manchester United menghadapi Wrexham dan Atletico Madrid dalam rangkaian pertandingan pramusim.
Kesempatan Williams kemudian berkurang setelah sejumlah pemain senior kembali mengikuti program tim usai jeda pasca-Piala Dunia.
Williams bergabung dengan akademi Manchester United pada 2019 setelah meninggalkan Rochdale untuk melanjutkan perkembangan kariernya.
Namun, ia tidak pernah mencatatkan penampilan kompetitif bersama tim utama Manchester United sebelum akhirnya dilepas secara permanen.
Pengalaman sepak bola senior Williams justru diperoleh melalui beberapa periode peminjaman di kompetisi Inggris dan Skotlandia.
Musim lalu, ia memperkuat Falkirk di Scottish Premiership dan tampil sebanyak 24 kali di seluruh kompetisi.
Dalam periode tersebut, Williams mencetak satu gol serta menyumbangkan tiga assist ketika Falkirk berhasil mengakhiri musim di papan atas.
Sebelumnya, Williams juga menjalani masa peminjaman bersama Cheltenham Town pada paruh kedua musim 2024/2025.
Bersama Cheltenham, ia mencatat dua gol dan dua assist dari 17 pertandingan di berbagai kompetisi.
Pengalaman tersebut membuat Williams dinilai lebih siap menghadapi tuntutan sepak bola profesional bersama Peterborough.
Peterborough juga mengungkapkan bahwa mereka harus mengalahkan persaingan sejumlah klub lain untuk mendapatkan tanda tangan Williams.
Pelatih Peterborough Luke Williams menilai sang winger dapat memberikan variasi baru dalam permainan tim di sektor sayap.
“Ethan adalah pemain yang memberi kami pilihan tambahan di area sayap, dia cepat, agresif, berbahaya, dan saya tidak sabar bekerja dengannya,” ujar Luke Williams.
Sang pelatih juga menilai Williams sudah memiliki modal pengalaman yang cukup setelah menjalani masa peminjaman di sejumlah klub.
Menurut Luke Williams, kondisi fisik Williams juga siap karena sang pemain baru saja mengikuti tur pramusim Manchester United.
“Dia sudah memiliki pengalaman tim utama di beberapa klub dan datang setelah mengikuti tur pramusim Manchester United, sehingga dia dalam kondisi siap bermain,” katanya.
Bagi Williams, keputusan meninggalkan Manchester United bukan perkara mudah setelah bertahun-tahun menjadi bagian dari sistem pembinaan klub.
“Saya sudah menjalani masa peminjaman di beberapa klub, mendapatkan banyak pengalaman sepak bola senior, dan merasa ini waktu yang tepat untuk meninggalkan United,” kata Williams.
Ia mengaku tertarik dengan Peterborough karena klub tersebut memiliki reputasi kuat dalam mengembangkan pemain muda.
“Saya menikmati masa saya di United dan meninggalkan tempat seperti itu tentu sulit, tetapi ada waktunya seorang pemain harus mengambil keputusan sulit demi berkembang,” ujarnya.
Williams juga menilai Peterborough sebagai klub yang tepat untuk melanjutkan proses perkembangan karier profesionalnya.
“Peterborough dikenal sebagai klub yang membantu pemain muda berkembang, sehingga saya merasa kepindahan ini merupakan keputusan yang tepat,” katanya.
Kini, Williams berpeluang menjalani debut bersama Peterborough ketika klub tersebut menghadapi Bradford pada laga pembuka League One.
Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Valley Parade setelah Peterborough sebelumnya mengawali musim dengan kemenangan atas Bristol Rovers di Carabao Cup.
Transfer ini sekaligus membuka babak baru bagi Williams setelah perjalanan panjangnya bersama akademi Manchester United.
Dengan pengalaman dari berbagai masa peminjaman, Williams diharapkan mampu segera beradaptasi dan menjadi bagian penting dari proyek Peterborough.***
