JAKARTA – Timnas Meksiko bersiap menghadapi Ekuador pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Mexico City dengan status sebagai salah satu tim paling meyakinkan setelah menyapu bersih tiga pertandingan fase grup.
Performa sempurna tersebut membuat Meksiko melaju ke fase gugur sebagai juara Grup A sekaligus meningkatkan optimisme publik untuk kembali melangkah jauh di turnamen edisi kali ini.
Di tengah antusiasme suporter, perhatian juga tertuju kepada penjaga gawang senior Guillermo Ochoa yang diperkirakan kembali menghuni bangku cadangan pada pertandingan krusial melawan Ekuador.
Pada laga terakhir fase grup kontra Republik Ceko, Ochoa akhirnya mencatatkan penampilan perdananya di Piala Dunia 2026 setelah masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-78 menggantikan Raul “Tala” Rangel.
Meski hanya bermain sekitar 16 menit, momen tersebut menjadi catatan bersejarah karena Ochoa resmi tampil di enam edisi Piala Dunia sepanjang karier profesionalnya.
Penampilan singkat itu disambut meriah oleh rekan-rekan setim maupun pendukung Meksiko yang memberikan penghormatan kepada kiper veteran tersebut usai kemenangan telak 3-0 atas Republik Ceko.
Piala Dunia 2026 juga diyakini menjadi turnamen internasional terakhir bagi Ochoa sebelum mengakhiri perjalanan panjangnya bersama tim nasional Meksiko.
Menghadapi Ekuador, peluang Ochoa turun sejak menit pertama dinilai sangat kecil karena pelatih Javier Aguirre masih memberikan kepercayaan penuh kepada Raul Rangel sebagai penjaga gawang utama.
Rangel diprediksi kembali menjadi starter untuk keempat kalinya secara beruntun setelah tampil konsisten sepanjang fase grup.
Kiper muda tersebut juga membukukan tiga laga tanpa kebobolan yang menjadi salah satu faktor utama keberhasilan Meksiko menyapu bersih seluruh pertandingan Grup A.
Dengan performa impresif Rangel, posisi Ochoa kini lebih berperan sebagai pelapis sekaligus sosok berpengalaman yang siap dimainkan apabila situasi pertandingan membutuhkannya.
Peluang Ochoa kembali tampil di Piala Dunia 2026 diperkirakan baru terbuka apabila terjadi kondisi darurat, seperti cedera yang menimpa Raul Rangel maupun Carlos Acevedo selama turnamen berlangsung.
Laga melawan Republik Ceko menjadi kesempatan ideal bagi Ochoa karena saat itu Meksiko telah memastikan tiket ke fase gugur dan unggul nyaman sebelum dirinya diturunkan dari bangku cadangan.
Piala Dunia 2026 diperkirakan menjadi turnamen terakhir Guillermo Ochoa bersama tim nasional Meksiko, sekaligus menutup perjalanan salah satu kiper paling berpengaruh dalam sejarah sepak bola negara tersebut.
Susunan Pemain
Meksiko (4-3-3): Raul Rangel, Jorge Sanchez, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo, Erik Lira, Luis Romo, Gilberto Mora, Roberto Alvarado, Raul Jimenez, Julian Quinones.
Pelatih: Javier Aguirre (Meksiko)
Ekuador (4-4-2): Hernan Galindez, Alan Franco, Joel Ordonez, Willian Pacho, Piero Hincapie, Moises Caicedo, Pedro Vite, John Yeboah, Gonzalo Plata, Nilson Angulo, Enner Valencia.
Pelatih: Sebastian Beccacece (Argentina).***
