JAKARTA – Piala Dunia 2026 resmi bergulier pada Jumat (12/6/2026) dini hari WIB di Stadion Azteca, Meksiko. Laga pembuka mempertemukan tuan rumah Meksiko dengan Afrika Selatan.
El Tri tampil dominan sejak awal. Julian Quinones membuka keunggulan pada babak pertama, sebelum Raul Jimenez menambah gol pada paruh kedua. Skor 2-0 memastikan Meksiko meraih kemenangan perdana di depan publik sendiri.
Namun, pertandingan berlangsung panas, terutama pada babak kedua. Wasit harus mengeluarkan tiga kartu merah: dua untuk Afrika Selatan dan satu bagi Meksiko. Yaya Sithole diusir pada menit ke-50, disusul Themba Zwane pada menit ke-84. Meksiko juga kehilangan Cesar Montes yang diganjar kartu merah di masa injury time.
Sejumlah rekor lahir dari laga ini:
- Julian Quinones menjadi pemain pertama dari konfederasi CONCACAF yang mencetak gol pembuka pada Piala Dunia FIFA.
- Gilberto Mora (17 tahun) tercatat sebagai pemain pertama yang lahir setelah final Piala Dunia 2006 dan tampil pada ajang Piala Dunia.
- Untuk pertama kalinya, laga pembuka Piala Dunia diwarnai tiga kartu merah. Sebagai perbandingan, sepanjang Piala Dunia 2022 hanya ada empat kartu merah dalam 64 pertandingan.
- Afrika Selatan menjadi tim pertama yang menerima dua kartu merah dalam satu laga Piala Dunia sejak duel Portugal vs Belanda pada babak 16 besar tahun 2006.
Dengan catatan tersebut, duel Meksiko kontra Afrika Selatan bukan hanya membuka turnamen, tetapi juga langsung menorehkan sejarah baru di panggung sepak bola dunia.
