JAKARTA – Mantan pemain Liverpool, John Aldridge, menilai timnya bukan favorit utama untuk meraih gelar Liga Champions musim ini. Pernyataan ini muncul setelah udian babak knockout yang memperlihatkan jalan terjal bagi The Reds.
Meski Liverpool tampil dominan pada fase grup, dengan tujuh kemenangan dan hanya satu kekalahan dari PSV Eindhoven, Aldridge memprediksi perjalanan mereka menuju final di Munich akan sangat sulit. Pada babak 16 besar, mereka harus berhadapan dengan juara Ligue 1, PSG.
Menurut Aldridge, kompetisi kali ini sangat terbuka, dengan tim-tim kuat seperti Real Madrid, Barcelona, dan PSG memiliki peluang besar untuk meraih trofi.
Jalan Menuju Final yang Berat
Liverpool, yang finis pada puncak klasemen fase grup dengan 21 poin, akan menghadapi PSG pada babak 16 besar. Jika berhasil lolos, mereka berpotensi bertemu Aston Villa pada perempat final dan Arsenal pada semifinal. Meski demikian, Real Madrid dan Atletico Madrid juga bisa menjadi lawan pada babak empat besar.
Aldridge menilai jalur Liverpool ke final sangat menantang. “Tidak, sekarang tidak bisa dibilang Liverpool favorit. Madrid, Liverpool, atau Barcelona mungkin favorit, tapi PSG juga tampil sangat baik akhir-akhir ini. Atletico Madrid juga berbahaya. Ini akan sangat sulit,” ungkapnya.
Ia juga menekankan bahwa tim yang berhasil mencapai final pasti layak untuk berada di sana, karena setiap pertandingan pada fase knockout sangat sulit.
PSG dan Tim Kuat Lainnya
Meski PSG hanya finis di peringkat ke-15 di fase grup, Aldridge tidak meremehkan kekuatan tim asuhan Luis Enrique tersebut. “PSG mungkin kurang meyakinkan di fase grup, tapi mereka tetap tim yang sangat kuat,” tambahnya.
Sementara itu, Aldridge berpendapat bahwa tim-tim asal Italia tidak sekuat sebelumnya dan bisa dikalahkan. Ia juga menilai Barcelona memiliki jalur yang lebih mudah menuju final.
“Barcelona, kecuali mereka melakukan kesalahan besar, seharusnya bisa mencapai final. Mereka punya jalur yang bagus setelah finis kedua di grup,” ujarnya.
Optimisme di Tengah Jalan Terjal
Aldridge mengungkapkan kekecewaannya atas hasil undian yang mempertemukan tiga tim Inggris di jalur yang sama, namun ia tetap optimis Liverpool bisa bersaing. “Liverpool harus tampil maksimal dan mendapat sedikit keberuntungan,” ujarnya.
Dengan jalur yang berat, The Reds harus memberikan penampilan terbaik mereka jika ingin meraih gelar ketujuh Liga Champions. Pertandingan melawan PSG pada babak 16 besar akan menjadi ujian pertama mereka.
