JAKARTA – Norwegia mencatatkan sejarah baru di Piala Dunia 2026 setelah menyingkirkan Pantai Gading dengan skor 2-1 pada babak 32 besar di Dallas Stadium, Amerika Serikat.
Kemenangan ini sekaligus memastikan langkah pertama mereka menuju babak 16 besar sepanjang keikutsertaan di ajang sepak bola paling bergengsi dunia.
Keberhasilan tersebut menjadi tonggak penting bagi tim berjuluk The Lions setelah sebelumnya mengakhiri penantian selama 28 tahun untuk kembali tampil di putaran final Piala Dunia, lalu sukses melewati fase grup sebelum kini mencetak rekor baru di fase gugur.
Erling Haaland kembali menjadi sosok penentu kemenangan setelah mencetak gol pada menit ke-86.
Sekaligus memastikan Norwegia akan menghadapi Brasil pada pertandingan berikutnya di New York dalam duel yang diprediksi menjadi salah satu laga terbesar di turnamen ini.
Haaland: Sejarah yang Sulit Dilupakan
Penyerang berusia 25 tahun itu mengaku masih sulit mempercayai pencapaian luar biasa yang diraih timnya pada Piala Dunia 2026.
“Ini adalah sejarah dan rasanya benar-benar luar biasa.”
“Kami berhasil lolos ke Piala Dunia setelah 28 tahun, melewati fase grup, dan sekarang berhasil mencapai babak berikutnya untuk menghadapi Brasil. Ini sungguh luar biasa,” ujar Erling Haaland dikutip dari laman FIFA.
Haaland menilai pencapaian tersebut sudah melampaui ekspektasi sehingga timnya kini bisa bermain tanpa tekanan berlebihan pada pertandingan selanjutnya.
“Sekarang semuanya menjadi bonus. Kami bisa bermain lebih lepas dan menikmati setiap momen karena mungkin kami tidak akan pernah merasakan pengalaman seperti ini lagi,” katanya.
Haaland Kembali Membuktikan Kelasnya
Sepanjang pertandingan, lini pertahanan Pantai Gading mampu membatasi ruang gerak Haaland sehingga sang striker tidak memperoleh banyak peluang bersih.
Namun, seperti yang berkali-kali diperlihatkannya di kompetisi Eropa maupun Piala Dunia, Haaland hanya membutuhkan satu kesempatan untuk mengubah jalannya pertandingan.
Gol kemenangan pada menit-menit akhir kembali menegaskan reputasinya sebagai penyerang yang selalu hadir pada momen paling menentukan.
Patrick Berg: Haaland Selalu Datang di Saat yang Tepat
Gelandang Norwegia Patrick Berg memberikan pujian tinggi kepada Haaland yang kembali menjadi pembeda ketika tim membutuhkan gol kemenangan.
Menurut Berg, kemampuan Haaland membaca situasi pertandingan merupakan kualitas yang tidak dimiliki banyak penyerang dunia.
“Dia bisa menunggu sepanjang pertandingan, tetapi ketika peluang datang, dia selalu berada di posisi yang tepat pada waktu yang tepat. Dia adalah striker kelas dunia dan kami sangat beruntung memilikinya,” ujar Berg.
Pantai Gading Memberikan Perlawanan Sengit
Norwegia sempat unggul lebih dulu melalui gol indah Antonio Nusa sebelum Pantai Gading berhasil menyamakan kedudukan lewat Amad Diallo pada menit ke-74.
Gol tersebut membuat pertandingan berlangsung semakin menegangkan karena kedua tim sama-sama memiliki peluang untuk mencetak gol kemenangan.
Meski mendapat tekanan hingga menit-menit akhir, Norwegia mampu menjaga ketenangan sebelum akhirnya Haaland memastikan kemenangan dramatis pada menit ke-86.
Berg: Kemenangan Ini Hasil Kerja Keras Bertahun-Tahun
Patrick Berg mengaku seluruh emosinya bercampur ketika melihat bola hasil penyelesaian Haaland masuk ke gawang Pantai Gading.
“Saya merasakan semua emosi dalam satu waktu. Saya senang melihat Haaland kembali mencetak gol dan menurut saya kami memang pantas lolos,” ungkap Berg.
Ia juga memberikan apresiasi kepada Pantai Gading yang dinilai tampil sangat kompetitif sepanjang laga.
“Pantai Gading adalah tim yang sangat bagus dengan banyak pemain berkualitas. Mereka membuat kami bekerja sangat keras. Namun perjalanan kami selama beberapa tahun terakhir akhirnya mulai membuahkan hasil dan sekarang kami ingin melanjutkannya,” tambahnya.
Stale Solbakken Nilai Laga Berjalan Sangat Seimbang
Pelatih Norwegia Stale Solbakken mengakui pertandingan berlangsung ketat dan kemenangan bisa saja berpihak kepada salah satu tim karena kualitas kedua kubu yang relatif berimbang.
Menurut Solbakken, timnya tampil lebih efektif pada fase akhir pertandingan sehingga mampu mengamankan tiket menuju babak berikutnya.
“Pertandingan berlangsung sangat seimbang dan kedua tim sama-sama memiliki peluang untuk menang.”
“Kami mampu mengakhiri pertandingan dengan lebih baik setelah skor menjadi 1-1.”
“Pantai Gading juga memiliki beberapa peluang berbahaya, tetapi saya rasa kami sedikit lebih baik dan layak menang,” ujar Solbakken.
Pelatih berpengalaman tersebut menegaskan kemenangan ini memiliki arti historis bagi sepak bola Norwegia karena menjadi kemenangan pertama negara tersebut di fase gugur Piala Dunia.
Kini Norwegia akan memanfaatkan waktu pemulihan untuk mempersiapkan pertandingan besar menghadapi Brasil dalam perebutan tiket menuju perempat final.***
