JAKARTA – Mantan juara dunia Formula 1, Sebastian Vettel, menegaskan bahwa dirinya tidak berniat kembali ke lintasan F1, meski secara usia ia masih selevel dengan beberapa pembalap aktif, seperti Nico Hülkenberg dan lebih muda dari Fernando Alonso serta Lewis Hamilton.
Vettel, yang kini berusia 38 tahun, menyampaikan hal tersebut dalam wawancara dengan Auto Motor und Sport, sekaligus menyatakan dukungannya terhadap regenerasi pembalap pada ajang balap paling bergengsi itu.
“Formula 1 sudah berakhir,” tegas Vettel, dilansir dari Crash, Sabtu (19/7/2025).
“Pada suatu titik, sudah waktunya untuk menyerahkan balapan kepada yang lain. Anda bisa melihatnya terutama pada para pemula. Saya pikir bagus bahwa seluruh kelompok pembalap telah digantikan.”
“Ini bukan suara menentang pembalap lama, melainkan suara untuk pembalap muda. Dulu saya tidak peduli pembalap mapan mana yang tidak lagi balapan. Yang terpenting adalah saya bisa mengemudi.”
Vettel meraih kejayaan bersama Red Bull Racing, menjuarai empat musim berturut-turut dari 2010 hingga 2013—era di mana teknologi blown diffuser dan mesin V8 mendominasi. Namun, upayanya mengulang kesuksesan bersama Ferrari (2015–2020) gagal membuahkan gelar.
Ia menutup karier F1-nya di Aston Martin sebelum memutuskan pensiun pada akhir musim 2022 untuk fokus pada keluarga dan kehidupan pribadi.
Peluang Red Bull dan Le Mans
Meski menolak kembali sebagai pembalap F1, Vettel masih membuka kemungkinan terlibat di dunia balap dalam kapasitas berbeda. Salah satu opsinya adalah peran manajerial di Red Bull, setelah penasihat senior tim, Helmut Marko, menyebut Vettel sebagai calon penerusnya dalam mengelola program pembalap muda.
Selain itu, Vettel juga mempertimbangkan beralih ke balap ketahanan, khususnya World Endurance Championship (WEC) dan 24 Hours of Le Mans pada 2026. Awal tahun ini, ia sempat menjajal mobil Porsche 963 LMDh dalam sesi tes di Aragon. Namun, belum ada tindak lanjut konkret dari uji coba tersebut.
Meski masa depan kompetitifnya belum jelas, satu hal yang pasti: kembalinya Sebastian Vettel ke F1 sebagai pembalap bukanlah bagian dari rencananya.
