JAKARTA – Pemerintah Italia menolak wacana yang menyebut Gli Azzurri bisa tampil pada Piala Dunia 2026 menggantikan Iran. Menteri Olahraga Andrea Abodi dan Presiden KONI Italia Luciano Buonfiglio kompak menegaskan bahwa Italia tidak pantas lolos ke ajang bergengsi tersebut tanpa hasil di lapangan.
Wacana itu sebelumnya diutarakan utusan Presiden Amerika Serikat, Paolo Zampolli, dalam pertemuan bilateral AS–Italia. Ia berharap Italia bisa menggantikan Iran demi memperbaiki hubungan kedua negara yang tengah merenggang akibat konflik di Timur Tengah. Namun FIFA menegaskan tidak berencana mencoret Iran dari Piala Dunia 2026.
Italia sendiri gagal lolos setelah kalah adu penalti dari Bosnia & Herzegovina di babak playoff. Kekalahan itu membuat La Nazionale tiga kali beruntun absen dari Piala Dunia.
Italia Tersinggung
“Pertama-tama, saya rasa itu tidak mungkin. Kedua, saya akan merasa tersinggung. Anda harus pantas untuk pergi ke Piala Dunia,” kata Buonfiglio dikutip La Gazzetta dello Sport, Jumat (24/4/2026).
Abodi menambahkan, kelayakan tampil di Piala Dunia hanya ditentukan lewat hasil di lapangan. “Itu tidak pantas. Anda lolos dari hasil di lapangan,” tegasnya.
Dengan sikap ini, Italia menutup pintu wacana hibah tiket Piala Dunia dan menegaskan komitmen untuk kembali berjuang lewat jalur kompetitif.
