JAKARTA – Dua pemain muda Denver Nuggets, Cam Whitmore dan Trevon Brazile, tampil menjanjikan pada pramusim NBA 2026/2027, tetapi persaingan ketat membuat peluang mereka masuk rotasi utama masih terbatas.
Pelatih David Adelman menghadapi tantangan menentukan 10 pemain utama dalam rotasi karena sedikitnya 13 pemain dinilai layak mendapat menit bermain pada musim 2026/2027.
Whitmore dan Brazile menjadi dua nama yang mencuri perhatian selama pramusim, tetapi keduanya berisiko tersisih akibat ketatnya persaingan di skuad Denver.
Whitmore menunjukkan potensi sebagai pencetak angka dari bangku cadangan setelah bergabung dengan Nuggets melalui kontrak dua arah pada akhir bursa pemain.
Dalam tiga pertandingan pramusim ketika bermain minimal 14 menit, pemain berusia 22 tahun itu mencatat rata-rata 12,3 poin dan 2 rebound dengan akurasi tembakan lapangan 48,1 persen.
Persentase tembakan tiga angkanya mencapai 33,3 persen, sebuah modal yang bisa membantu Denver menambah variasi serangan dari lini kedua.
Mengutip Sport Illustrated, Jumat (16/10/2026), penampilan terbarunya melawan Los Angeles Clippers pada 14 Oktober waktu setempat juga menghasilkan 17 poin, 4 rebound, dan 1 steal dalam 24 menit.
Brazile, pemain rookie berusia 23 tahun yang dipilih pada putaran kedua NBA Draft, turut memperlihatkan kemampuan yang membuatnya layak diperhitungkan.
Dalam pertandingan melawan Clippers, ia membukukan 22 poin, 4 rebound, dan 1 steal selama 25 menit di lapangan.
Akurasi tembakannya mencapai 80 persen setelah memasukkan 8 dari 10 percobaan, termasuk 3 dari 4 tembakan tiga angka yang dilepaskannya.
Postur tinggi, jangkauan tangan, dan kemampuan atletiknya memberikan opsi tambahan bagi Nuggets, terutama untuk memperkuat posisi forward.
Enam Pemain Bersaing Mengisi Bangku Cadangan
Adelman diperkirakan mengandalkan Tyus Jones, Julian Strawther, Alpha Diallo, DeMar DeRozan, Spencer Jones, dan Marvin Bagley III untuk mengisi sebagian besar slot rotasi cadangan.
Kondisi tersebut membuat Whitmore dan Brazile harus bersaing lebih keras, meskipun penampilan mereka selama pramusim menunjukkan potensi untuk berkontribusi.
Bryce Hopkins dan Ryan Nembhard juga memperlihatkan kemampuan yang menjanjikan, sehingga persaingan memperebutkan menit bermain semakin terbuka.
Cedera Bisa Membuka Peluang
Peluang Whitmore dan Brazile masuk rotasi bisa meningkat apabila pemain yang lebih dahulu diproyeksikan mendapat menit bermain belum pulih dari cedera.
Spencer Jones masih dibatasi dalam latihan nonkontak akibat masalah hamstring, sedangkan Julian Strawther mengalami cedera lutut kiri ketika Nuggets menghadapi Clippers pada 14 Oktober.
Laporan pada 15 Oktober menyebut Strawther dijadwalkan menjalani pemeriksaan MRI, sementara Jones masih dalam tahap pemulihan.
Jika Jones belum siap, Brazile berpeluang mengisi posisi forward pelapis, sedangkan Whitmore bisa mendapat kesempatan menambah daya serang apabila Strawther harus menepi.
Namun, peluang tersebut masih bergantung pada perkembangan kondisi para pemain yang cedera dan keputusan akhir tim pelatih menjelang pertandingan pembuka musim.
Banyaknya pemain yang mampu bersaing memperebutkan menit bermain menjadi tantangan sekaligus keuntungan bagi Denver Nuggets dalam menghadapi musim baru.
Whitmore dan Brazile mungkin harus memulai musim dari bangku cadangan, tetapi konsistensi penampilan dapat mengubah posisi mereka dalam hierarki pemain sepanjang kompetisi.***
