JAKARTA – Jessica Pegula memastikan langkah ke semifinal Australian Open 2026 setelah menundukkan rekan senegaranya Amanda Anisimova dalam laga perempat final yang berlangsung di Rod Laver Arena, Rabu, 28 Januari 2026.
Unggulan keenam itu menyudahi pertandingan dua set langsung dengan skor 6-2 dan 7-6(1), sekaligus mematahkan catatan tiga kegagalan sebelumnya di fase perempat final turnamen Grand Slam Melbourne.
Pegula tampil dominan pada set pertama dan mengunci kemenangan set lewat sebuah ace, menandai performa solid yang nyaris tanpa celah.
Set kedua berjalan jauh lebih sengit karena kedua petenis saling mematahkan servis masing-masing dua kali dalam duel reli yang intens.
Sempat tertinggal 3-5, Pegula menunjukkan mental kuat dengan memaksa tie-break dan mengamankannya secara meyakinkan untuk menghindari set penentuan.
Hasil ini memperpanjang dominasi Pegula atas petenis Amerika Serikat dengan torehan 14 kemenangan dari 15 laga terakhir melawan kompatriotnya.
Sebelum mencapai perempat final, Pegula juga menyingkirkan juara bertahan Madison Keys, mempertegas konsistensinya di Australian Open tahun ini.
Usai laga, Pegula menilai penampilannya di Melbourne sebagai titik balik penting dalam perjalanan karier profesionalnya.
“Saya sudah menunggu momen ketika akhirnya bisa menembus batas itu. Saya merasa benar-benar bermain tenis yang bagus di sini dan menyukai kondisi lapangan,” kata Pegula.
Petenis berusia 31 tahun itu mengaku sudah mengantisipasi kebangkitan Anisimova pada set kedua, mengingat rekor pertemuan mereka sebelumnya.
“Saya merasa bisa memenangkan reli dan memberi tekanan pada servisnya. Saya hanya fokus untuk memenangkan tie-break jika tidak ingin bermain set ketiga, dan saya tidak menginginkannya,” ujar Pegula.
Di sisi lain, Anisimova mengakui kekalahan ini memberi dampak besar secara mental, terutama setelah ekspektasi tinggi yang melekat padanya.
“Setelah pertandingan seperti ini, Anda bisa kehilangan kendali pikiran. Saya rasa setelah hari seperti hari ini, saya akan benar-benar kehilangan nalar selama sekitar 48 jam,” ujar Anisimova.
Pada babak semifinal, Jessica Pegula dijadwalkan menghadapi unggulan kelima Elena Rybakina yang sebelumnya secara mengejutkan menyingkirkan petenis nomor dua dunia, Iga Swiatek.***
